SA vs SRL vs comerciante individual en Honduras: el comerciante individual no necesita socios ni capital, pero responde con sus bienes personales. La SRL limita la responsabilidad, admite hasta 25 socios y pide L. 5,000 de capital ante notario; la SA exige L. 25,000 y un comisario. Ambas sociedades pagan 25 % de ISR.
En los primeros nueve meses de 2026 el Registro Mercantil de Francisco Morazán, que administra la Cámara de Comercio e Industrias de Tegucigalpa (CCIT), inscribió 3,299 comerciantes individuales y 3,752 sociedades. Detrás de cada una de esas inscripciones hubo una decisión que muchos emprendedores toman casi a ciegas: con qué forma legal arrancar. La elección no es un detalle de papeleo. Decide si una deuda del negocio puede alcanzar la casa del dueño, cuánto impuesto se paga sobre las ganancias, cómo entra o sale un socio y qué obligaciones contables aparecen desde el primer año. Esta guía compara las tres opciones más usadas con la normativa vigente en 2026, incluidas las reformas del Código de Comercio de los decretos 284-2013 y 127-2026.
Tres formas de empezar un negocio
El comerciante individual es la propia persona natural inscrita en el Registro Mercantil para ejercer el comercio. No se crea ningún sujeto nuevo: el negocio y su dueño son la misma persona ante la ley, ante el banco y ante el SAR. Es la vía más sencilla, y la que suelen elegir pulperías, salones de belleza, talleres y pequeños comercios cuando deciden formalizarse: en 2025 la CCIT inscribió 4,284 comerciantes individuales frente a 3,618 sociedades.
La sociedad de responsabilidad limitada (S. de R. L.) es una persona jurídica distinta de sus socios, pensada para negocios familiares o de pocos socios que se conocen. La sociedad anónima (S. A.) también es persona jurídica, pero su capital se divide en acciones que circulan con más libertad, lo que la hace la forma habitual cuando se piensa en crecer, buscar inversionistas o trabajar con bancos y licitaciones grandes.
Existen otras figuras en el Código de Comercio (colectiva, comandita simple y comandita por acciones), pero quedan fuera de esta comparativa porque su uso es mucho menor. Lo que no existe en Honduras es la empresa individual de responsabilidad limitada que hay en otros países: quien quiera emprender solo y proteger su patrimonio tiene que recurrir a una sociedad de un solo socio, posible desde el Decreto 284-2013.
SA vs SRL vs comerciante individual: tabla comparativa
El cuadro resume las diferencias con las reglas de la vía notarial ordinaria y, donde cambia, con las de Mi Empresa en Línea, la plataforma gratuita del Gobierno que permite constituir sin notario.
| Aspecto | Comerciante individual | S. de R. L. | S. A. |
|---|---|---|---|
| Personalidad | La misma persona natural | Persona jurídica propia | Persona jurídica propia |
| Socios | Uno, el titular | Hasta 25 | Al menos 2, sin máximo |
| Capital mínimo ante notario | No hay | L. 5,000 | L. 25,000 |
| Capital en Mi Empresa en Línea | Opcional | Voluntario | Voluntario |
| Pago inicial exigido | No aplica | 50 % de cada parte social | 25 % de cada acción en efectivo |
| Responsabilidad | Ilimitada, con bienes personales | Limitada a lo aportado | Limitada a las acciones suscritas |
| Entrada o salida de socios | No aplica | Consentimiento de los demás socios | Libre transmisión de acciones, salvo pacto |
| Administración | El titular | Uno o más gerentes | Administrador único o consejo |
| Órgano de vigilancia | No hay | Opcional | Comisario obligatorio |
| Impuesto sobre la renta | Tabla progresiva de personas naturales | 25 % + Aportación Solidaria | 25 % + Aportación Solidaria |
| Impuesto al Activo Neto | No | Sí, si el activo neto pasa de L. 3 millones | Sí, si el activo neto pasa de L. 3 millones |
¿Con qué patrimonio responde si el negocio va mal?
Es la diferencia que más pesa y la que menos se piensa al empezar. En la S. A. los socios limitan su responsabilidad al pago de sus acciones (artículo 90 del Código de Comercio), y en la S. de R. L. solo están obligados al pago de sus aportaciones (artículo 66). Si la empresa acumula deudas que no puede pagar, los acreedores cobran con los bienes de la sociedad, no con la vivienda o el vehículo de los socios.
El comerciante individual no tiene esa barrera. La guía oficial de Mi Empresa en Línea lo resume así: la sociedad unipersonal responde únicamente con los bienes de la empresa y el comerciante individual responde con los propios. Un préstamo impagado del negocio es, a todos los efectos, una deuda personal del dueño.
La protección de las sociedades tiene condiciones. En la S. de R. L., si se omite la expresión «S. de R. L.» en la razón social con conocimiento de los socios, estos y los administradores culpables responden de forma solidaria e ilimitada (artículo 67). Y una sociedad que opera sin estar inscrita es irregular: quienes actúan en su nombre responden solidariamente de lo que firman (artículo 17).
Capital y socios: lo que exige cada forma
Por la vía notarial, la S. A. necesita al menos dos socios, cada uno con una acción como mínimo, y un capital de L. 25,000 íntegramente suscrito, del que debe pagarse al menos el 25 % de cada acción que se cubra en efectivo (artículo 92, reformado por el Decreto 255-2002). Las acciones son de L. 100 o múltiplos y, desde el Decreto 127-2026, solo pueden ser nominativas: las antiguas acciones al portador tienen un plazo de seis meses desde la vigencia del decreto para convertirse.
La S. de R. L. admite un máximo de 25 socios (artículos 69 y 74) y requiere un capital de L. 5,000, dividido en partes sociales de L. 100 o múltiplos, de cada una de las cuales debe exhibirse al menos el 50 %. Las partes sociales no son títulos valor: para cederlas a un tercero hace falta el consentimiento de los demás socios, salvo que la escritura permita hacerlo con la mayoría. Esa regla protege a los negocios familiares de que entre un extraño, pero vuelve más lenta la salida de un socio.
Las sociedades constituidas por Mi Empresa en Línea se rigen por el Decreto 284-2013, que hace el capital mínimo «estrictamente voluntario» y permite crear la sociedad con un solo socio. Por escritura ante notario, en cambio, la práctica habitual sigue siendo de al menos dos socios. Ninguna de las dos sociedades admite aportar solo trabajo como capital. El comerciante individual, por su parte, no tiene capital mínimo: declararlo en la plataforma es opcional.
Cuánto paga de impuestos cada una
El comerciante individual tributa como persona natural con la tabla progresiva del impuesto sobre la renta, que para 2026 fijó el Acuerdo SAR-01-2026: renta exenta hasta L. 228,324.32, 15 % hasta L. 348,154.10, 20 % hasta L. 809,660.75 y 25 % sobre el exceso. La tabla del ISR explica cómo se aplica por tramos.
Las sociedades pagan una tasa fija del 25 % sobre la renta neta gravable. Encima, la Aportación Solidaria grava con un 5 % la parte de la renta neta que supere L. 1,000,000. Y el Impuesto al Activo Total Neto, del 1 %, se aplica a las personas jurídicas cuyo activo neto pase de L. 3,000,000, solo sobre ese exceso. Este último funciona como un mínimo: lo pagado de ISR se acredita contra él, y si el ISR del año es igual o mayor, no hay nada más que pagar. Ni la Aportación Solidaria ni el Activo Neto alcanzan al comerciante individual, porque la ley los reserva a las personas jurídicas.
Cuando la sociedad reparte utilidades, retiene un 10 % a cada socio por los dividendos. Las personas jurídicas declaran entre el 1 de enero y el 30 de abril, solo por la Oficina Virtual del SAR, y hacen pagos a cuenta el 30 de junio, el 30 de septiembre y el 31 de diciembre. El SAR publica cada año la guía de llenado; la de febrero de 2026 está en su sitio oficial.
Ejemplo: un taller que gana L. 600,000 al año
Supongamos que Rigoberto tiene un taller de enderezado y pintura en Choloma y que, restados todos los gastos, el negocio deja una renta neta de L. 600,000 al año. El cálculo es ilustrativo: no incluye deducciones personales, aportes al seguro social ni otros detalles de cada caso.
Como comerciante individual, los primeros L. 228,324.32 están exentos. El tramo del 15 % (de 228,324.32 a 348,154.10, es decir, L. 119,829.78) genera L. 17,974.47, y el del 20 % (de 348,154.10 a 600,000, L. 251,845.90) genera L. 50,369.18. El impuesto total es L. 68,343.65, un 11.39 % de la renta.
Con una S. de R. L. y sin sueldo para el dueño, la sociedad pagaría el 25 % de L. 600,000: L. 150,000. Lo razonable es que Rigoberto cobre un sueldo como gerente, que para la sociedad es gasto deducible. Si se asigna L. 300,000 al año, la sociedad tributa sobre los otros L. 300,000 (L. 75,000) y él paga como asalariado L. 10,751.35 por su sueldo, con la misma tabla. Si además reparte los L. 225,000 de utilidad que quedan, la retención del 10 % suma L. 22,500. Total: L. 108,251.35.
Con estas cifras, el comerciante individual paga menos impuesto. La sociedad empieza a compensar por otras razones: proteger el patrimonio familiar, entrar con socios o ganar acceso a clientes y financiamiento que piden trato con una persona jurídica. Como la diferencia depende de la renta, de los sueldos y de cuánto se reparte, conviene hacer el cálculo propio con un contador antes de decidir.
Cuándo no conviene cada opción
El comerciante individual deja de ser buena idea cuando el negocio asume riesgos que podrían arrastrar el patrimonio familiar: créditos grandes, contratos con penalidades, transporte de mercadería de terceros o actividades con posibles daños a clientes. Tampoco sirve para entrar con un socio, porque no tiene dónde reflejar su participación.
La S. de R. L. encaja mal cuando se prevé que los socios cambien a menudo o cuando se quiere atraer inversionistas: cada cesión de partes necesita el visto bueno de los demás y no puede ofrecerse al público. Para una sociedad de dos hermanos que no piensan vender, en cambio, esa misma rigidez es una ventaja.
La S. A. es excesiva para un negocio pequeño de una o dos personas. Exige asamblea ordinaria al menos una vez al año, dentro de los cuatro meses siguientes al cierre, un comisario que no puede ser empleado ni pariente de los administradores, y un libro de registro de accionistas. Esos costos de funcionamiento solo se justifican si el proyecto va a crecer o necesita la flexibilidad de las acciones.
Obligaciones que llegan después de inscribirse
Las tres formas comparten una base: contabilidad por partida doble, con libro de inventarios y balances, diario y mayor (artículo 430). Si el capital en giro pasa de L. 40,000, la deben llevar peritos mercantiles o tenedores de libros titulados, y los libros se autorizan en la municipalidad de la oficina principal. Las sociedades nacidas bajo el Decreto 284-2013 pueden llevar libros electrónicos sin esa autorización. La documentación se conserva cinco años.
Las sociedades añaden obligaciones propias. Deben apartar cada año el 5 % de las utilidades como reserva legal, hasta que alcance la quinta parte del capital, y llevar libro de actas. Desde el Decreto 127-2026, además, las sociedades mercantiles inscritas deben declarar a su beneficiario final en el mes siguiente a su creación y actualizarlo cada año antes del 30 de mayo, con multas de 20 a 500 salarios mínimos por incumplir. En materia contable, la Junta Técnica de Normas de Contabilidad y de Auditoría (JUNTEC) permite a las empresas privadas que no captan fondos del público elegir entre las NIIF completas y la versión para pymes.
En cualquiera de las tres formas, el paso siguiente a la inscripción es el RTN. El comerciante usa el suyo de persona natural con actividad económica; la sociedad tramita un RTN de persona jurídica.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es mejor para empezar: SA, SRL o comerciante individual?
Para un negocio pequeño de una sola persona y con poco riesgo, el comerciante individual suele ser lo más simple y lo que menos impuesto paga en los primeros años. Si hay socios de confianza o se quiere separar el patrimonio familiar, la S. de R. L. es la opción intermedia. La S. A. tiene sentido cuando se prevé crecer, sumar inversionistas o contratar con empresas que la exigen.
¿Cuánto cuesta inscribir cada forma en el Registro Mercantil?
La tasa registral es la misma para todas: L. 200 de base más L. 1.50 por millar sobre lo que exceda de L. 1,000 de capital. Una S. de R. L. con L. 5,000 paga L. 206, una S. A. con L. 25,000 paga L. 236 y una inscripción sin capital declarado, L. 200. A eso se suman el registro obligatorio en la cámara de comercio, que en la capital se explica en la guía de afiliación a la CCIT, y, si se va al notario, sus honorarios, que son libres. La CCIT ofrece una calculadora de la tasa registral.
¿Puedo empezar como comerciante individual y convertirme después en sociedad?
Sí. Como el comerciante individual no es una persona jurídica, no se transforma: se constituye una sociedad nueva, se le traslada el negocio con su propio RTN y sus propios libros, y después se cancela la inscripción como comerciante. Conviene planificarlo con un contador, porque el traspaso de bienes, contratos y empleados tiene efectos fiscales y laborales, y los clientes deben empezar a recibir facturas a nombre de la sociedad.
¿Necesito notario para crear una SRL o una SA?
No necesariamente. Mi Empresa en Línea permite constituir comerciantes individuales, S. de R. L. y S. A. sin notario y sin costo por usar la plataforma; solo se pagan los derechos registrales. Si su negocio es una microempresa, revise también qué queda hoy del registro MIPYME y de sus beneficios. Los socios deben ser mayores de 21 años. Las reformas posteriores de la escritura, como un aumento de capital, sí se hacen ante notario.
¿El comerciante individual paga el Impuesto al Activo Neto?
No. Ese impuesto y la Aportación Solidaria son exclusivos de las personas jurídicas. El comerciante individual paga el ISR con la tabla de personas naturales y, si vende bienes o servicios gravados, el ISV, que en general es del 15 %. Tampoco está obligado a declarar beneficiario final, una obligación que el Decreto 127-2026 impuso a las sociedades.
Esta comparativa describe el régimen general y no sustituye el consejo de un abogado o contador para un caso concreto. Para seguir, la guía de cómo crear una empresa en Honduras recorre el proceso de constitución paso a paso, y en las guías por perfil encontrará el resto de trámites del emprendedor.