La autorización de libros contables en Honduras la hace la municipalidad donde está la oficina principal o la sucursal del comerciante, según el artículo 433 del Código de Comercio. Basta presentar los libros empastados y foliados. En el Distrito Central la tasa es de L. 1.00 por hoja, conforme al Plan de Arbitrios de la AMDC.
Mucha gente que abre su primer negocio da por hecho que los libros los sella la Cámara de Comercio o un notario, y pierde una mañana en la oficina equivocada. Desde la Ley de Simplificación Administrativa (Decreto 255-2002), que reformó los artículos 431 a 448 del Código de Comercio, el trámite es municipal y la ley pide muy poco: libros empastados, hojas numeradas y la constancia de autorización en la primera hoja. Esta guía explica qué libros hay que autorizar según el tipo de comerciante, cómo se hace en la alcaldía, cuánto cuesta en Tegucigalpa y Comayagüela, qué cambia si lleva la contabilidad en computadora y qué riesgo corre quien no los tiene en regla ante el SAR.
Qué libros hay que autorizar según el tipo de comerciante
El artículo 430 del Código de Comercio obliga a todo comerciante, sea persona natural o sociedad, a llevar tres libros por partida doble: inventarios y balances, diario y mayor. El de inventarios y balances recoge, como mínimo una vez al año, el balance general, el resumen de inventarios, el estado de pérdidas y ganancias y la distribución de utilidades o la aplicación de pérdidas (artículo 436). El primer asiento es el balance de apertura del negocio.
Las sociedades suman sus libros corporativos, que no son contables pero siguen las mismas reglas de autorización por mandato del artículo 435: actas de asambleas y del consejo de administración, registro de capitales y registro de socios o accionistas. Este último pesa más de lo que parece, porque la sociedad anónima solo reconoce como accionista a quien figura inscrito en él (artículo 141, reformado por el Decreto 127-2026).
| Libro | Quién debe llevarlo | Base legal |
|---|---|---|
| Inventarios y balances | Todo comerciante individual o social | Código de Comercio, arts. 430 y 436 |
| Diario | Todo comerciante individual o social | Código de Comercio, art. 430 |
| Mayor | Todo comerciante individual o social | Código de Comercio, art. 430 |
| Actas de asambleas y del consejo | Sociedades mercantiles | Código de Comercio, arts. 36 y 435 |
| Registro de socios o accionistas | Sociedades mercantiles | Código de Comercio, arts. 141 y 435 |
| Libro de compras y ventas con balance anual | Comerciante al por menor con capital en giro de hasta L. 40,000 | Código de Comercio, art. 446 |
| Registro diario de compraventas | Responsables del ISV, incluido el régimen simplificado | Ley del ISV, art. 19 |
El pequeño comerciante tiene una vía más sencilla. Quien vende directamente al consumidor con un capital en giro de hasta L. 40,000 puede cumplir con un solo libro encuadernado, forrado y foliado donde anote compras y ventas, al contado y al crédito, y cierre cada año con un balance general (artículo 446). Si además está inscrito en el régimen simplificado del ISV, la Ley del ISV le exime de llevar contabilidad formal, pero le pide anotar cada día sus compraventas y guardar las facturas.
Paso a paso: cómo autorizar los libros contables en la alcaldía
El artículo 433 es tajante: la autorización se hace «sin más exigencias de otros trámites y requisitos, más que la presentación de los libros». En la práctica el recorrido es corto.
- Compre los libros empastados en una librería o papelería o prepare hojas sueltas numeradas si va a llevar la contabilidad por sistema.
- Revise que estén foliados, es decir, con cada hoja numerada de forma correlativa. Un libro sin foliar no se autoriza.
- Preséntelos en la municipalidad del lugar donde funciona la oficina principal del negocio. Si la autorización es para los libros de una sucursal, se hace en la municipalidad donde está esa sucursal.
- Pague la tasa municipal que fije el plan de arbitrios de esa alcaldía.
- Retire los libros con la razón de autorización asentada en la primera hoja de cada uno. Desde ese momento ya puede hacer el asiento de apertura.
Algunas guías de trámites indican que en la AMDC se pide además el permiso de operación vigente del negocio. La ley no lo exige para autorizar libros, pero conviene llevar una copia o preguntarlo antes en la ventanilla para no hacer dos viajes. Quien todavía no tiene ese permiso puede revisar la guía del permiso de operación en Tegucigalpa.
¿Cuánto cuesta autorizar los libros en el Distrito Central?
En Tegucigalpa y Comayagüela la tasa es de L. 1.00 por hoja. Así lo fija el numeral 2 del artículo 125 del Plan de Arbitrios de la AMDC, que trata la autorización de libros como un servicio eventual (artículo 37). En la misma tabla, la autorización de estados financieros presentados en forma electrónica cuesta L. 500.00. A eso se suma el precio de los libros en la librería, que no lo cobra la alcaldía.
Supongamos que Karla Mejía abre una ferretería en la colonia Kennedy como comerciante individual, con un capital en giro superior a L. 40,000, y compra tres libros de 200 hojas cada uno:
- Hojas que se autorizan: 3 libros × 200 hojas = 600 hojas.
- Tasa municipal: 600 hojas × L. 1.00 = L. 600.00.
- Si un año después decide presentar sus estados financieros en forma electrónica, esa autorización le costaría L. 500.00 aparte.
Con ese capital, Karla además necesita que los libros los lleve un perito mercantil o tenedor de libros titulado (artículo 432). Si en lugar de una ferretería tuviera una pulpería con menos de L. 40,000 en giro, le bastaría un único libro de compras y ventas, y la tasa bajaría en proporción a sus hojas. Las demás alcaldías cobran según su propio plan de arbitrios, que no siempre está publicado en internet: lo prudente es preguntar la tarifa en la oficina de recaudación de su municipalidad antes de ir.
Hojas sueltas y contabilidad en computadora
Pocos negocios llevan hoy el diario a mano. El artículo 441 del Código de Comercio permite la contabilidad manual, en hojas sueltas o por sistemas «mecanizados, magnéticos, electrónicos o cualquier otro sistema generalmente aceptado», siempre que den una visión clara y completa del negocio. La condición es notificar el sistema adoptado a la administración tributaria, que hoy es el SAR. En la misma línea, el artículo 7 de la Ley del ISV permite llevar los registros en computadora si se informa a la administración y se cumplen los requisitos que esta fije.
Lo que no desaparece es la autorización municipal. Las hojas sueltas se numeran a medida que se generan, se agrupan en un tomo al cierre de cada ejercicio fiscal y se autorizan igual que un libro empastado (artículo 435). La AMDC lo confirma en su Gerencia de Recaudación y Control Financiero: en la auditoría de cierre de una empresa mediana o grande pide los libros autorizados por la alcaldía o el permiso para llevarlos por sistema, con la hoja suelta sellada y autorizada. El SAR no tiene publicado un formulario específico para notificar el sistema contable, así que lo práctico es consultarlo en sus oficinas o en el 2216-5800.
La excepción de Mi Empresa en Línea
Las sociedades constituidas por la plataforma Mi Empresa en Línea se rigen por la Ley para la Generación de Empleo, Fomento a la Iniciativa Empresarial y Formalización de Negocios (Decreto 284-2013), y ahí la regla cambia por completo. Su artículo 7 dice que sus libros sociales y contables no requieren autorización ni notificación de ninguna autoridad del gobierno central, departamental o municipal, y que no se cobra tasa por ellos. También pueden llevar en formato electrónico el control de los actos de la asamblea y de la administración, y la contabilidad en sistemas informáticos sin autorización previa.
El artículo 8 añade otra facilidad: si la escritura social lo prevé, las reuniones pueden quedar grabadas en video y entonces no hace falta libro de actas. Esto vale solo para las sociedades creadas al amparo de esa ley. Una sociedad anónima constituida ante notario por la vía tradicional, o un comerciante individual inscrito en el registro mercantil, siguen necesitando la autorización municipal. Qué beneficios tuvieron las micro y pequeñas empresas y cuáles siguen vigentes se explica en la guía del registro MIPYME. Puede consultar el texto del Decreto 284-2013 en la biblioteca legal del Tribunal Superior de Cuentas.
Reglas para llevar los libros una vez autorizados
Autorizar es el primer paso; el resto del año hay que llevarlos bien, porque un libro con tachaduras pierde valor como prueba ante un juez o un auditor. Estas son las reglas que fijan el Código de Comercio y el Código Tributario:
- Se escriben con claridad, por orden de fechas, sin espacios en blanco, interpolaciones, raspaduras ni tachaduras, y sin arrancar folios. Un error se corrige con un asiento de rectificación (artículo 434).
- Los libros con fuerza legal van en español; se admiten duplicados en otro idioma (artículo 431).
- Cada operación se asienta dentro de los 30 días siguientes al hecho que la origina, aplicando las NIIF aceptadas en Honduras, y la contabilidad se guarda en el domicilio tributario aunque el contador trabaje en otro lugar (artículo 64 del Código Tributario).
- Para efectos tributarios, los libros y registros se conservan 5 años si el obligado está inscrito en el RTN y 7 años en los demás casos (artículo 58.4).
- En lo mercantil, la conservación es de 5 años para libros, facturas y correspondencia (artículo 448), y los libros se guardan durante toda la vida del negocio y hasta cinco años después de su liquidación (artículo 445).
El texto de los artículos reformados en 2002 puede leerse en el PDF de la Ley de Simplificación Administrativa que publica el portal oficial de trámites eRegulations Honduras. Conviene usar esa versión y no copias antiguas del Código de Comercio, que todavía hablan del alcalde como autoridad y de un umbral de L. 15,000 para exigir contador.
¿Qué pasa si el negocio no tiene los libros en regla?
No llevar los libros, no tenerlos a disposición del SAR o no registrar las facturas es una falta formal del Código Tributario. La multa depende de los ingresos brutos anuales y se calcula sobre el salario mínimo promedio, que para 2026 es de L. 14,917.20 según el comunicado del SAR. Estos son los primeros tramos del artículo 160:
| Ingresos brutos anuales | Multa | Monto en 2026 |
|---|---|---|
| Hasta L. 250,000 | 10 % de un salario mínimo promedio | L. 1,491.72 |
| De L. 250,000.01 a L. 500,000 | 25 % | L. 3,729.30 |
| De L. 500,000.01 a L. 1,000,000 | 50 % | L. 7,458.60 |
| De L. 1,000,000.01 a L. 5,000,000 | 1 salario mínimo promedio | L. 14,917.20 |
Un taller que facture L. 400,000 al año y no presente sus registros de compras y ventas cuando se los piden se expone a L. 3,729.30 por esa falta. La tabla completa, con los tramos superiores y el recargo por reincidencia, está en la guía de multas del SAR.
Más grave es la doble contabilidad. El artículo 161 permite el cierre del establecimiento cuando se llevan dos contabilidades o dos facturaciones, cuando un documento fiscal no aparece registrado o cuando no se presentan los registros de ventas, compras, costeo y retenciones. Primero se impone multa y se verifica la corrección; si hay reincidencia, la multa sube un 50 %, y después procede el cierre por tiempo indefinido hasta regularizar. Los libros sin autorizar también complican el final del negocio: al cerrar una empresa en el Distrito Central, la auditoría municipal los revisa.
Preguntas frecuentes sobre libros contables
¿La Cámara de Comercio autoriza los libros contables?
No. Desde la reforma de 2002, el artículo 433 del Código de Comercio asigna la autorización a la municipalidad donde está la oficina principal o la sucursal. Las cámaras de comercio de Tegucigalpa y de Cortés llevan el registro mercantil en Francisco Morazán y Cortés, pero no sellan libros, y tampoco hace falta un notario. Si alguien le ofrece «legalizar» los libros ante notario, sepa que ese paso no está previsto en la ley y no sustituye la autorización de la alcaldía.
¿Puedo autorizar los libros en cualquier alcaldía?
No en cualquiera. Corresponde a la municipalidad del lugar donde está la oficina principal del comerciante o, si son libros de una sucursal, a la del municipio donde funciona esa sucursal. Un negocio con casa matriz en San Pedro Sula y sucursal en Choloma puede autorizar en Choloma los libros propios de esa sucursal. Cada municipalidad cobra según su plan de arbitrios, de modo que la tasa puede variar de una ciudad a otra.
¿Necesito contador para llevar los libros?
Depende del capital en giro. El artículo 432 permite que el comerciante lleve sus libros por sí mismo o por la persona que designe, pero si su capital en giro supera L. 40,000, deben llevarlos peritos mercantiles o tenedores de libros titulados. Por debajo de esa cifra no es obligatorio, aunque contar con apoyo profesional evita errores que luego cuestan multas, sobre todo con las declaraciones de ISV.
¿La AMDC tiene un libro de compras y ventas propio?
No. El libro de compras y ventas nace del Código de Comercio, para el comerciante al por menor (artículo 446), y de la Ley del ISV, que obliga a registrar a diario las compraventas (artículo 19). La AMDC no exige un formato propio: lo autoriza como cualquier otro libro legal, a L. 1.00 por hoja, y puede revisarlo en sus auditorías.
¿Cuánto tiempo debo guardar los libros?
Como mínimo cinco años. El Código de Comercio fija 5 años para libros, registros y facturas, y exige conservarlos hasta cinco años después de liquidado el negocio. El Código Tributario coincide en 5 años para quien está inscrito en el RTN y lo amplía a 7 años en los demás casos. Si lleva la contabilidad en computadora, guarde también respaldos de los archivos, no solo las hojas impresas.
La autorización de libros es uno de los pasos posteriores a crear una empresa en Honduras. Si va a operar a su nombre, la guía del comerciante individual explica la inscripción, y el resto de gestiones están reunidas en la sección de trámites empresariales.