La guía del emprendedor primerizo en Honduras se resume en cuatro trámites: el RTN en el SAR, que es gratuito; la inscripción como comerciante individual; el permiso de operación de la alcaldía y, si vende comida, la licencia sanitaria de la ARSA. Una microempresa en San Pedro Sula paga unos L. 1,894 en tasas el primer año.
Esta guía está pensada para quien nunca ha tenido un negocio a su nombre: la persona que vende ropa por catálogo y quiere un local, el técnico que deja la empresa para montar su taller, la señora que convierte su cocina en una glorieta de baleadas. No hace falta constituir una sociedad para empezar. Lo que sí hace falta es hacer los trámites en el orden correcto, porque cada oficina pide el papel que entrega la anterior, y conocer desde el principio las obligaciones que llegan después de abrir, que son las que más sorprenden. Las tasas municipales cambian bastante entre Tegucigalpa y San Pedro Sula, y aquí se explican las dos.
Tres decisiones antes de pisar cualquier oficina
La primera es la forma legal. Casi todos los negocios pequeños arrancan como persona natural o como comerciante individual, que es la misma persona inscrita en el Registro Mercantil con un nombre comercial. La sociedad anónima o la de responsabilidad limitada tienen sentido cuando hay socios, cuando se quiere separar el patrimonio personal o cuando un cliente grande lo exige; la comparativa entre SA, SRL y comerciante individual ayuda a decidir.
La segunda es el local. Antes de firmar un alquiler, conviene confirmar que la actividad está permitida en esa dirección. El Plan de Arbitrios 2026 de San Pedro Sula pide verificar en Planificación que el uso de suelo de la clave catastral sea compatible, y advierte que la municipalidad no responde por las inversiones de quien no lo haga. En Tegucigalpa, la AMDC exige una constancia de compatibilidad de uso antes del permiso.
La tercera es si va a vender alimentos o bebidas. Si la respuesta es sí, entra en juego la Agencia de Regulación Sanitaria (ARSA), y no se puede abrir con la licencia en trámite. Comedores, refresquerías, cafeterías, panaderías y pulperías están en ese grupo.
Paso a paso: el orden de los trámites
El orden importa porque el SAR pide el documento de constitución al comerciante individual y la alcaldía pide el RTN y, en San Pedro Sula, la inscripción en el régimen de facturación. Esta es la secuencia que menos vueltas da.
1. Declararse comerciante individual (cuando corresponde)
El Código de Comercio obliga a inscribirse a los titulares de empresas mercantiles (artículo 389), pero su artículo 12 deja fuera a quienes trabajan por sí mismos o con su familia, como artesanos y pequeños vendedores. En la práctica, la Municipalidad de San Pedro Sula y la ARSA no piden escritura a pulperías, glorietas ni merenderos. Si el negocio tendrá empleados, local comercial formal o clientes empresariales, lo prudente es inscribirse.
Hay dos caminos: una escritura ante notario o la plataforma gratuita Mi Empresa en Línea, que permite declarar la empresa individual sin notario y suele revisar la solicitud en uno o dos días hábiles. La tasa del Registro Mercantil es de L. 200 más L. 1.50 por cada millar de capital que pase de L. 1,000, y el Registro tiene un máximo de 10 días hábiles para inscribir. La guía de cómo inscribirse como comerciante individual detalla el formulario.
La inscripción en la cámara de comercio de la jurisdicción también es obligatoria para el comerciante (artículo 384 del Código de Comercio) y es distinta de la afiliación, que es voluntaria. En San Pedro Sula, la Cámara de Comercio e Industrias de Cortés cobra L. 700 por un capital declarado de L. 5,000 a L. 100,000, en un pago único que se renueva en los años terminados en 0 y en 5. La Cámara de Comercio e Industrias de Tegucigalpa no publica su cuota: consúltela en ccit.hn.
2. Sacar o actualizar el RTN
Según el Servicio de Administración de Rentas (SAR), el RTN es gratuito y se entrega en el acto la primera vez. Para una persona natural es su número de DNI con un dígito adicional. Se solicita en persona, o mediante un tercero con carta poder autenticada, y la preinscripción puede hacerse en la Oficina Virtual. El comerciante individual lleva su DNI, el documento original que acredite la dirección exacta y el documento de constitución. Quien ya tenía RTN sin actividad económica debe actualizarlo, como explica la página sobre el RTN de persona natural.
3. Inscribirse en el régimen de facturación
Desde la Oficina Virtual del SAR se inscribe el punto de emisión y se pide el Código de Autorización de Emisión (CAI) para imprimir facturas en una imprenta autorizada o como autoimpresor. En 2026 la factura electrónica todavía no es obligatoria. La Municipalidad de San Pedro Sula no entrega la licencia sin este paso. La diferencia entre el CAI y la factura confunde a casi todos los principiantes.
4. Permiso de operación y licencia sanitaria
El permiso municipal es previo y obligatorio, vence el 31 de diciembre y se renueva en enero. En San Pedro Sula se tramita en línea en el sistema de licencias de la municipalidad, con declaración jurada, DNI, RTN y recibo de un servicio, seguido de una inspección; en Tegucigalpa, en la Gerencia de Atención al Contribuyente de la AMDC. Las guías del permiso de operación en San Pedro Sula y del permiso en Tegucigalpa traen la lista completa. Si vende alimentos, la licencia sanitaria se pide en línea a la ARSA, una por local.
Cuánto cuesta empezar: tasas oficiales en las dos ciudades
Estas son las tasas que publican las instituciones para un negocio que empieza con ingresos modestos. No incluyen honorarios de notario, talonarios de facturas, rótulos ni alquiler.
| Trámite | San Pedro Sula | Tegucigalpa |
|---|---|---|
| RTN (SAR) | Gratuito | Gratuito |
| Registro Mercantil (comerciante individual) | L. 200 + L. 1.50 por millar sobre L. 1,000 de capital | Igual |
| Inscripción en la cámara de comercio | L. 700 (capital de L. 5,000 a L. 100,000) | Cuota no publicada por la CCIT |
| Apertura del negocio | L. 300 por gestión | Declaración de ventas estimadas del primer trimestre |
| Permiso o licencia anual | Régimen de microempresa: L. 200 + L. 35 al mes | Ingresos hasta L. 100,000: L. 1.00; de L. 100,000.01 a L. 300,000: L. 250 |
| Licencia sanitaria ARSA (en línea, 2 años, resolución en 60 días) | Glorieta o comedor Clase I: L. 341.10; pulpería Clase I: L. 423.79 | |
El régimen de microempresa de San Pedro Sula es para personas naturales con un máximo de dos empleados, ingresos de hasta L. 180,000 al año, un solo local, sin venta de alcohol y en las actividades de la lista del Plan de Arbitrios. Si el negocio supera cualquiera de esas condiciones, pasa a la tabla general. En la ARSA, cuanto más rápida se quiere la resolución, más cara sale: la misma glorieta paga L. 1,340.04 si pide respuesta en 10 días. La calculadora oficial de la ARSA da la cifra exacta según el tipo de establecimiento.
Ejemplo: lo que paga una papelería que abre en San Pedro Sula
Yolanda Banegas deja su empleo de cajera y abre una papelería con servicio de fotocopias cerca de un instituto. Trabaja sola, se inscribe como comerciante individual en Mi Empresa en Línea con un capital declarado de L. 20,000 y calcula vender unos L. 150,000 en el año. Sus tasas quedan así:
- Registro Mercantil: L. 200 + 19 millares × L. 1.50 = L. 228.50.
- Cámara de Comercio e Industrias de Cortés: L. 700.
- Gestión de apertura en la municipalidad: L. 300.
- Licencia de microempresa: L. 200, más L. 35 al mes durante 12 meses, que suman L. 420.
- Impuesto municipal sobre ventas: 150,000 × L. 0.30 por millar = L. 45 en el año.
El primer día desembolsa L. 1,463.50 (228.50 + 700 + 300 + 200 + la primera cuota de 35). En todo el año, las tasas oficiales suman L. 1,893.50. El RTN no le cuesta nada. Si en lugar de papelería abriera una refresquería sin escritura, se ahorraría el Registro y la Cámara, pero sumaría la licencia sanitaria: 300 + 200 + 420 + 341.10 + 45 = L. 1,306.10.
El primer año: lo que llega después de abrir
Abrir es la parte fácil. Las obligaciones periódicas son las que hacen caer en multas a muchos emprendedores primerizos, porque nadie se las recuerda.
Con el SAR, quien cobra el impuesto sobre ventas (15 % en general) lo declara cada mes con el Formulario 201, dentro de los primeros 10 días calendario del mes siguiente. El negocio con un solo establecimiento y ventas gravadas de hasta L. 250,000 al año puede acogerse desde el primer año al régimen simplificado del ISV: no cobra ese impuesto ni declara cada mes, pero presenta una declaración anual de ventas a más tardar el 31 de enero y lleva un registro diario de compras y ventas. Ese régimen es solo del ISV: el impuesto sobre la renta sigue aplicando. Para 2026, la renta neta de una persona natural está exenta hasta L. 228,324.32 según el Acuerdo SAR-01-2026, y la declaración anual se presenta entre el 1 de enero y el 30 de abril.
Con la alcaldía, el impuesto sobre industria, comercio y servicios se paga cada mes, del día 1 al 10, y en enero se presenta la declaración jurada de ventas del año anterior junto con la renovación del permiso. Para ventas de hasta L. 500,000 al año, la tarifa es de L. 0.30 por millar.
Si contrata a alguien, la inscripción patronal en el IHSS se hace dentro de los 5 días siguientes, y la del trabajador, en los 5 días desde su ingreso; el sueldo no puede bajar del mínimo de comercio, que para negocios de 1 a 10 trabajadores es de L. 13,292.06 al mes en 2026. La propia afiliación del dueño como independiente es voluntaria; la página sobre cómo afiliarse al IHSS explica las modalidades.
¿Quién ayuda gratis a un primer negocio?
El Servicio Nacional de Emprendimiento y de Pequeños Negocios (SENPRENDE) es el punto de partida. Según la propia institución, su asesoría y acompañamiento son gratuitos: diagnóstico del negocio, modelo CANVAS, plan de negocios y una unidad para quienes todavía no han abierto. También ayuda a formalizar por Mi Empresa en Línea, conecta con créditos de aliados como BANHPROVI, FUNDER y las cooperativas, y ofrece una tienda gratuita en el mercado digital Comercia HN. Atiende en el Centro Cívico Gubernamental de Tegucigalpa, Torre 2, y en senprende.hn.
El capital semilla existe, pero no funciona como una convocatoria abierta de dinero. Su reglamento de 2026 (Acuerdo Ejecutivo 046-DP-2026) lo define como no reembolsable, lo entrega en bienes, insumos o equipo y solo a quien participa en un programa y termina la formación; no fija un monto por persona. La página de SENPRENDE describe los programas vigentes, y la de créditos para MIPYME compara las opciones de financiamiento.
5 errores del emprendedor primerizo
- Firmar el alquiler antes de comprobar el uso de suelo. Si la zona no admite la actividad, el permiso no sale y el contrato ya está firmado.
- Abrir la glorieta mientras la licencia de la ARSA está en trámite. La agencia no permite operar con la solicitud pendiente.
- Vender sin facturas autorizadas. El reglamento obliga a emitir comprobante incluso por ventas no gravadas, salvo las de hasta L. 50 a consumidor final.
- Creer que el registro MIPYME da exenciones. Los beneficios fiscales para micro y pequeñas empresas de 2018 y 2022 tenían plazos que ya vencieron, y ninguna ley nueva los ha sustituido.
- Olvidar enero. Permiso de operación, declaración jurada municipal y declaración anual del régimen simplificado coinciden en el mismo mes.
Preguntas frecuentes
¿Mi negocio cuenta como microempresa?
Para la Ley para el Fomento y Desarrollo de la Competitividad de la MIPYME (Decreto 135-2008), una microempresa tiene de 1 a 10 empleados remunerados, y el propietario puede contarse entre ellos; la pequeña, de 11 a 50, y la mediana, de 51 a 150. La ley no fija umbrales de ventas. Conviene no confundirla con el régimen de microempresa de San Pedro Sula, que usa criterios propios y más estrictos, como el tope de ingresos de L. 180,000 al año.
¿Puedo empezar sin local, desde mi casa?
Sí, aunque eso no lo libra de los trámites: los planes de arbitrios de la AMDC y de San Pedro Sula no hacen excepción con los negocios que funcionan en una vivienda, y la revisión de uso de suelo se hace sobre esa dirección. Quien vende solo por internet sigue necesitando el RTN y facturas autorizadas, porque la obligación de emitir comprobante no depende de tener local. La guía del trabajador independiente cubre el caso de quien presta servicios sin establecimiento.
¿Necesito un contador desde el primer día?
Depende del capital. El comerciante al por menor con un capital en giro de hasta L. 40,000 puede llevar un libro de compras y ventas y hacer un balance anual, según el artículo 446 del Código de Comercio reformado. Por encima de esa cifra, la contabilidad debe llevarla un perito mercantil o un tenedor de libros. En ambos casos, los libros se autorizan en la municipalidad y se conservan cinco años.
¿Cuánto tarda todo el proceso?
El RTN sale el mismo día y Mi Empresa en Línea revisa en uno o dos días hábiles, pero el Registro Mercantil tiene hasta 10 días hábiles para inscribir y la ARSA resuelve en 60 días hábiles en su tarifa básica. Un negocio sin alimentos puede quedar listo en dos o tres semanas; uno con alimentos debe calcular cerca de tres meses o pagar la resolución rápida.
¿Qué pasa si abro sin permiso de operación?
El Plan de Arbitrios de la AMDC define el permiso como previo y obligatorio, y lo mismo hace el de San Pedro Sula, que fija la vigencia hasta el 31 de diciembre. Sin él, el negocio opera al margen de la normativa municipal y no tiene el documento que suelen pedir bancos y clientes empresariales. Además, quien no presenta en enero la declaración jurada de ventas paga una multa equivalente al impuesto de un mes. Si ya está operando sin permiso, lo razonable es acudir a la alcaldía con las ventas reales y regularizarse antes de una inspección.
Si su idea es una tienda de barrio, la guía para abrir una pulpería aplica estos pasos a ese caso concreto. El resto de situaciones personales está en las guías por perfil del portal.