Para abrir una pulpería en Honduras se necesitan el RTN del SAR, que es gratuito, el permiso de operación de la alcaldía y la licencia sanitaria de la ARSA, que en línea cuesta desde L. 423.79 por dos años. Si las ventas no pasan de L. 250,000 al año, conviene acogerse al régimen simplificado del ISV. La ley no fija capital mínimo.
Mucha gente empieza con un mostrador en la sala de su casa, unas cajas de refrescos y crédito con el distribuidor, y piensa en los papeles cuando alguien de la alcaldía toca la puerta. Formalizar una pulpería es más sencillo y barato que abrir casi cualquier otro negocio, porque las instituciones le dan un trato de comercio de menor categoría. Esta guía recorre los trámites en el orden en que conviene hacerlos, con lo que cuesta cada uno en Tegucigalpa y en San Pedro Sula.
Los trámites para abrir una pulpería, de un vistazo
| Trámite | Dónde | Costo | ¿Obligatorio? |
|---|---|---|---|
| RTN | SAR | Gratis la primera vez | Sí |
| Permiso de operación | Alcaldía del municipio | Según ingresos (en el Distrito Central, desde L. 1 al año) | Sí, renovación en enero |
| Licencia sanitaria | ARSA | Desde L. 423.79 por 2 años en línea | Sí |
| Régimen simplificado del ISV | SAR | Solicitud de adhesión en el SAR | Opcional, si vende hasta L. 250,000 |
| Escritura de comerciante individual | Registro Mercantil | Tasas registrales | En la práctica no se le pide a una pulpería |
| Afiliación al IHSS | IHSS | Cuotas mensuales | Solo si contrata personal |
Paso 1: el RTN de la persona que abre la pulpería
El Registro Tributario Nacional es lo primero porque casi todo lo demás lo pide. El Servicio de Administración de Rentas lo entrega gratis y en el momento la primera vez. Basta presentar el DNI y un documento original que acredite la dirección exacta, como un recibo de luz o agua, un contrato de alquiler o una constancia de vecindad. Los detalles están en la guía para sacar el RTN de persona natural.
¿Hace falta inscribirse como comerciante individual en el Registro Mercantil? El Código de Comercio hace obligatoria la inscripción de los titulares de empresas mercantiles y no fija ningún umbral de ventas. Sin embargo, la ARSA, la AMDC y la Municipalidad de San Pedro Sula exceptúan expresamente a las pulperías de presentar la escritura de comerciante individual. En la práctica, una pulpería pequeña opera con el RTN de su dueño. Si el negocio crece o un banco le pide documentos mercantiles para un crédito, la inscripción como comerciante individual es el siguiente escalón.
Paso 2: el permiso de operación de la alcaldía
Ningún negocio puede abrir sin permiso de operación municipal, y hay que renovarlo cada enero. Los requisitos y tarifas dependen del municipio, pero las dos ciudades grandes tienen reglas propias para las pulperías.
Tegucigalpa y Comayagüela
La ficha de apertura de pulperías de la Gerencia de Atención al Contribuyente de la AMDC pide el formulario de declaración del impuesto sobre industria, comercio y servicios firmado por el dueño, copia de su identidad, su solvencia municipal vigente, el estado de cuenta de bienes inmuebles al día del local donde funcionará la pulpería y la firma de un acta de compromiso de pulpería. Si envía a otra persona, esta lleva carta poder. A diferencia de otros negocios, la ficha no pide escritura, RTN ni dictamen de compatibilidad de uso.
La tasa anual del permiso sale del artículo 126 del Plan de Arbitrios del Distrito Central y depende de los ingresos: L. 1 hasta L. 100,000; L. 250 de L. 100,000.01 a L. 300,000; L. 375 hasta L. 600,000. El trámite general se explica en permiso de operación en Tegucigalpa; para la solvencia previa, vea la guía de solvencia municipal AMDC.
San Pedro Sula
El Plan de Arbitrios 2026 sampedrano permite registrar como microempresa a las pulperías con un área de venta de hasta 35 m², un solo local e ingresos anuales de hasta L. 180,000, siempre que no vendan bebidas alcohólicas. En ese tramo pagan L. 35 al mes de tasa de servicios y L. 200 por la licencia de operación. La declaración de apertura se hace en el sistema licencias.sanpedrosula.hn; el procedimiento completo está en la guía del permiso de operación en San Pedro Sula.
Paso 3: la licencia sanitaria de la ARSA, la que más se olvida
Muchos dueños creen que la licencia sanitaria es solo para restaurantes, pero la Agencia de Regulación Sanitaria incluye expresamente a las pulperías entre los establecimientos que la necesitan. Su calculadora tiene la categoría «Pulpería, abarrotería y mercadito», y la pulpería entra como Clase I. La agencia no permite operar con la licencia en trámite, así que conviene pedirla al mismo tiempo que el permiso municipal.
Según la calculadora de alimentos y bebidas de la ARSA, una licencia nueva o una renovación en línea para una pulpería Clase I cuesta L. 423.79 por dos años, L. 847.59 por cuatro y L. 1,271.38 por seis, con resolución en 60 días hábiles. Si quiere la respuesta antes, el costo sube: por dos años son L. 741.64 a 40 días y L. 1,695.17 a 10 días. La solicitud lleva los datos del propietario y del local, croquis de ubicación y de distribución interna, fotografías y el comprobante de pago. La ARSA no le pide escritura a una pulpería. Más sobre la institución en la guía de la ARSA en Honduras.
Paso 4: ISV, facturas e impuesto municipal
Una pulpería que vende hasta L. 250,000 al año en productos gravados y tiene un solo local puede acogerse al régimen simplificado del ISV desde su primer año. En ese régimen no cobra el 15 % a sus clientes ni presenta declaraciones mensuales: hace una declaración anual de ventas a más tardar el 31 de enero, sin llevar contabilidad formal, aunque debe anotar a diario sus compras y ventas. Las ventas de productos exentos, como frijoles, arroz, huevos, leche o tortillas del listado de canasta básica de la Ley del ISV, no cuentan para ese tope.
Con las facturas hay que ir con cuidado. La Ley del ISV exceptúa al régimen simplificado de la obligación de extender factura, pero el Reglamento de Facturación exige comprobante en toda venta de más de L. 50 a consumidor final. Mientras el SAR no aclare ese punto por escrito, lo prudente es tener un talonario con CAI para quien pida factura, sobre todo si vende a negocios. Ante la duda, el SAR atiende en el 2216-5800.
Aparte está el impuesto municipal sobre industria, comercio y servicios. El artículo 78 de la Ley de Municipalidades fija L. 0.30 por cada mil lempiras de ventas anuales hasta L. 500,000, y obliga a presentar en enero una declaración jurada de lo vendido el año anterior. No declararla cuesta una multa igual al impuesto de un mes.
Cuánto le cuesta formalizarse a una pulpería de Comayagüela
Supongamos que doña Marta abre una pulpería en el frente de su casa, en la colonia Villa Adela de Comayagüela, y calcula vender unos L. 20,000 al mes en productos gravados, es decir, L. 240,000 al año. Sus costos de formalización del primer año serían estos:
- RTN en el SAR: L. 0.
- Permiso de operación AMDC, tramo de L. 100,000.01 a L. 300,000: L. 250 al año.
- Impuesto sobre industria y comercio: 240,000 × 0.30 ÷ 1,000 = L. 72 al año, unos L. 6 al mes.
- Licencia sanitaria ARSA por dos años, en línea y a 60 días: L. 423.79.
En total, L. 745.79 (250 + 72 + 423.79), con la licencia sanitaria cubierta también para el segundo año. Como L. 240,000 queda por debajo del tope de L. 250,000, doña Marta puede entrar al régimen simplificado y no cobrar ISV. Si en diciembre contrata a su sobrino para atender por las tardes, el salario mínimo 2026 para comercio en empresas de 1 a 10 trabajadores es de L. 13,292.06 al mes según el Acuerdo SETRASS-233-2026, y tendría que inscribirlo en el IHSS. La tabla completa está en la página del salario mínimo en Honduras.
Cigarrillos y cerveza: lo que puede cerrarle el negocio
La Ley Especial para el Control del Tabaco prohíbe vender productos de tabaco a menores de 21 años y obliga a colocar un rótulo tamaño oficio que lo advierta. También prohíbe vender cigarrillos sueltos o en paquetes de menos de diez unidades, una costumbre muy extendida en las pulperías. La venta suelta se multa con un salario mínimo diario y el decomiso del producto; la reincidencia, con dos salarios diarios y el cierre del negocio. Vender a menores es mucho más caro: diez salarios mínimos mensuales y cierre.
La cerveza cambia las reglas municipales. En San Pedro Sula, una pulpería que vende alcohol ya no puede registrarse como microempresa, necesita licencia para esa venta, rótulos de solo para llevar y horarios fijados por la alcaldía. En el Distrito Central, la AMDC exige un acta de compromiso específica para la venta de bebidas alcohólicas para llevar en los mercaditos. Si piensa vender cerveza, pregunte en su alcaldía antes de abrir qué licencia y qué horario le corresponden.
¿Qué pasa si ya opera sin papeles?
Es la situación de miles de pulperías y tiene arreglo. Lo habitual es empezar por el RTN y la solvencia municipal, porque la alcaldía no otorga el permiso a quien debe tributos. En el Distrito Central, el artículo 128 del Plan de Arbitrios multa la operación sin permiso según los ingresos: una pulpería como la del ejemplo, con ventas entre L. 100,000.01 y L. 300,000, se expone a L. 2,000, el doble si no se regulariza en un mes y, después, al cierre del local. Acercarse por iniciativa propia sale mucho más barato que esperar la inspección.
Otro riesgo, lamentablemente común, es la extorsión. Si alguien exige pagos para dejarle trabajar, la línea 143 recibe denuncias de extorsión y la División Anti Extorsión de la Policía asumió esas investigaciones en 2026. Desde mayo de 2026, el Código Penal castiga la extorsión con 15 a 20 años de prisión.
Preguntas frecuentes sobre cómo abrir una pulpería
¿Cuánto capital necesito para abrir una pulpería?
Ninguna ley hondureña fija un capital mínimo para una pulpería ni para un comerciante individual. El dinero que necesite depende del inventario inicial, del mobiliario (estantes, refrigeradora, mostrador) y de si el local es propio o alquilado. Los costos de formalización son bajos: en el ejemplo de una pulpería de Comayagüela que vende L. 240,000 al año, no llegan a L. 800 el primer año, licencia sanitaria de dos años incluida.
¿Puedo poner la pulpería en mi casa?
Sí, es lo más común. En el Distrito Central, la AMDC pide el estado de cuenta de bienes inmuebles al día del inmueble donde funcionará, sea propio o alquilado. En San Pedro Sula, el Plan de Arbitrios prohíbe vender y consumir alcohol en negocios instalados en viviendas de uso habitacional, así que una pulpería en casa allí no debería vender cerveza.
¿Tengo que estar en la cámara de comercio?
La ficha de apertura de pulperías de la AMDC no pide inscripción en la cámara de comercio, a diferencia de la de mercaditos y otros negocios, que sí la exigen. Si su negocio crece hasta convertirse en mini súper o se inscribe como comerciante individual, la afiliación pasa a ser parte del trámite. Antes de decidir qué figura le conviene, le servirá conocer la situación del registro MIPYME y los apoyos disponibles para microempresas.
¿Hay créditos especiales para pulperías?
En octubre de 2026 no consta un programa público dirigido específicamente a pulperías. SENPRENDE habilitó ese mes un fondo de L. 86 millones con tasas del 10 % y el 12 % a través de cooperativas y de Funder, pero está orientado a productores, mujeres rurales y el sector social de la economía. Para un negocio de barrio, la opción realista suele ser una cooperativa de ahorro y crédito o el microcrédito de un banco.
Esta guía forma parte de las guías por perfil del portal, pensadas para quien cambia de situación y necesita ver todos sus trámites juntos. Si piensa crecer más allá de la pulpería, la comparativa entre SA, SRL y comerciante individual le ayudará a elegir la forma legal.