En Honduras el papel del mediador comunitario lo cumplen el facilitador judicial, un vecino voluntario nombrado por el Juez de Paz, y el Departamento Municipal de Justicia de cada alcaldía. Ambos ayudan gratis a resolver conflictos entre vecinos por ruido, muros, aguas o deudas pequeñas, sin abogado.
¿Qué se puede hacer cuando el vecino pone la música a todo volumen cada fin de semana, cuando el agua del patio de al lado se filtra a su casa o cuando un conocido no devuelve un préstamo de pocos miles de lempiras? Ir directamente a un juicio suele ser caro y lento. Ninguna ley hondureña usa el nombre «mediador comunitario», pero sí hay personas e instituciones encargadas de sentar a las partes a conversar y dejar el acuerdo por escrito. Esta guía explica quiénes son, cuánto vale lo que se firma ante cada uno y qué asuntos no se pueden negociar.
El facilitador judicial: el mediador comunitario del Poder Judicial
Es la figura que más se parece a lo que la gente entiende por mediador comunitario. La regula el Reglamento del Servicio Nacional de Facilitadores Judiciales, publicado en La Gaceta 33,113 del 2 de mayo de 2013, que nació de un acuerdo entre el Poder Judicial y la Organización de los Estados Americanos.
El facilitador judicial es un líder de la propia aldea, caserío o barrio que presta el servicio de forma voluntaria. Según los artículos 8 y 11 del Reglamento, no recibe sueldo del Estado y tiene prohibido cobrar a las partes o aceptar regalos. Actúa solo en su localidad, atiende en su casa o en cualquier lugar de la zona y no interviene por su cuenta: lo hace cuando se lo piden el Juez de Paz o los propios vecinos.
- Lo elige la comunidad, tras al menos tres visitas del Juez de Paz, que luego lo nombra y juramenta (artículos 6 y 12).
- Debe ser hondureño, mayor de edad, saber leer y escribir, tener un año de residencia en el lugar y no tener antecedentes penales. No puede ser activista de un partido, presidente de patronato ni miembro activo de la policía o del ejército (artículo 10).
- Facilita conciliaciones y transacciones, orienta a los vecinos y remite al juzgado lo que no puede resolver o lo que la ley no permite negociar (artículo 9).
- Anota cada acuerdo en un talonario de actas de mediación: entrega copia a las partes y envía el acta al Juez de Paz, que la valida cada mes (artículos 15 y 16).
El servicio se ha ido implantando por zonas, de modo que no hay facilitador en todos los municipios ni existe un directorio público. La forma práctica de averiguarlo es preguntar en el Juzgado de Paz del municipio si su comunidad tiene uno.
La conciliación en la alcaldía: el Departamento Municipal de Justicia
La vía que más se usa en las ciudades está en la Ley de Policía y de Convivencia Social (Decreto 226-2001). Su artículo 19 encarga al Departamento Municipal de Justicia de cada alcaldía «servir de órgano conciliador o de mediador en los conflictos de los habitantes de la comunidad». En la práctica se le conoce como Justicia Municipal o Juzgado de Policía Municipal. El artículo 21 establece que sus servicios son gratuitos, y en los municipios que no tienen este departamento, conoce del caso el alcalde o un regidor designado (artículo 155).
Atiende sobre todo problemas de convivencia: ruido en zona residencial o fiestas después de la medianoche, muros y aceras en mal estado, predios sucios o mal cercados, falta de canales para aguas negras o lluvias, y pequeños daños como un vidrio roto o una pared rayada. El director cita a las partes, celebra una audiencia y, si hay acuerdo, refrenda el convenio y extiende una certificación (artículo 20). El artículo 143 ordena procurar primero el arreglo directo entre las partes, y quien cumple puede quedar dispensado de la sanción si no hay perjuicio a terceros.
En San Pedro Sula funciona una Unidad de Mediación y Conciliación dentro de Justicia Municipal, en la 20 calle, que recibe denuncias en persona o por la aplicación SPS+. En Tegucigalpa, la alcaldía recibe denuncias vecinales por la línea 100, y los escándalos en curso se reportan al 911.
A quién acudir según el conflicto
| Conflicto | Dónde acudir | Costo | Qué vale el acuerdo |
|---|---|---|---|
| Ruido, basura, muros, aguas, animales | Departamento Municipal de Justicia de la alcaldía | Gratis (Ley de Policía, art. 21) | Convenio refrendado; si se incumple, procede la sanción de policía |
| Problemas entre vecinos en aldeas y caseríos | Facilitador judicial, si lo hay en la zona | Gratis | Acta de mediación que valida el Juez de Paz |
| Deudas, linderos, daños, cualquier asunto transigible | Juez de Paz (conciliación sin límite de cuantía) | Gratis | Mismos efectos que una conciliación judicial |
| Familia, alquileres, deudas, terrenos | Centro de conciliación universitario (Consultorio Jurídico Gratuito de la UNAH) | Gratis (Ley de Conciliación, art. 17) | Cosa juzgada y fuerza ejecutiva |
| Conflictos comerciales | Centros de conciliación de las cámaras de comercio (CCIT, CCIC) | Según el tarifario de cada centro | Cosa juzgada y fuerza ejecutiva |
Algunos conflictos tienen su propia oficina de conciliación: los laborales se concilian en la Secretaría de Trabajo, y los choques de tránsito, en el Departamento de Infracciones y Conciliación de la Dirección Nacional de Vialidad y Tránsito. Para los problemas con el arrendador, la guía para alquilar su primera casa explica las vías propias del inquilinato.
¿Cuánto vale un acuerdo de conciliación?
No todos los papeles firmados tienen la misma fuerza. La Ley de Conciliación y Arbitraje (Decreto 161-2000, La Gaceta 29,404 del 14 de febrero de 2001) da al acta firmada en un centro de conciliación «efectos de cosa juzgada y fuerza ejecutiva en igualdad de condiciones a la de una sentencia judicial firme» (artículo 4). El acta es auténtica con la firma de las partes y del conciliador, sin necesidad de notario (artículo 25). Si la otra parte no paga una cantidad concreta que se comprometió a pagar, se puede pedir al juzgado que haga cumplir el acuerdo.
El artículo 11 de esa misma ley permite a los Jueces de Paz celebrar audiencias de conciliación en cualquier asunto conciliable, sin importar la cuantía, con los mismos efectos que una conciliación ante un juez de letras. Las actas de un facilitador judicial, en cambio, necesitan la validación del Juez de Paz, y el convenio refrendado en la alcaldía se respalda con las sanciones de la Ley de Policía. Si un caso es delicado o hay dinero de por medio, conviene llevarlo al Juez de Paz o a un centro de conciliación.
Cuando una de las partes no se presenta, el centro de conciliación fija una segunda audiencia; si tampoco llega, entrega una constancia de imposibilidad de conciliación (artículo 22), con la que se puede acudir a la vía judicial.
Un caso práctico: el vecino ruidoso de Choluteca
Supongamos que Reina Mejía vive en un barrio de Choluteca y el 5 de septiembre su vecino organiza otra fiesta con música a todo volumen pasada la medianoche. Reina presenta la queja en el Departamento Municipal de Justicia, que cita a ambos a una audiencia. El vecino se compromete a bajar el volumen a partir de las diez de la noche y firman un convenio que el director refrenda. Reina no paga nada por el trámite.
Si el vecino incumple, la alcaldía puede sancionarlo. El artículo 132 de la Ley de Policía fija multas de L. 300 a L. 500 para las contravenciones leves y de L. 501 a L. 5,000 para las graves, como las reincidentes. Quien no puede pagar cumple la sanción con trabajo comunitario. Un detalle importante: las contravenciones prescriben a los 60 días de cometidas (artículo 144). Si Reina hubiera esperado, la queja por la fiesta del 5 de septiembre habría prescrito el 4 de noviembre.
Lo que no se puede mediar
Solo se concilia lo que admite transacción o desistimiento (Ley de Conciliación, artículo 3). El propio Reglamento de facilitadores obliga a remitir al juzgado lo que la ley no permite negociar. Quedan fuera:
- La violencia doméstica. La Ley contra la Violencia Doméstica no prevé conciliación: se denuncia al 911, al Ministerio Público o al juzgado, que puede dictar medidas de protección inmediatas. Nunca debe derivarse a un mediador.
- Los delitos sexuales y contra niños. El Código Procesal Penal (artículo 45) prohíbe al juez procurar la conciliación en estos casos y en las agresiones domésticas, salvo que la víctima la pida expresamente.
- Los delitos graves. En materia penal la conciliación solo cabe en faltas y en ciertos delitos menores, y siempre ante el juez.
- El estado civil. Un matrimonio, una filiación o un divorcio no se resuelven con un acta de conciliación, aunque sí sus aspectos patrimoniales.
- El derecho a alimentos. Se puede acordar el monto de una pensión, pero no renunciar a ese derecho.
Preguntas frecuentes
¿Cómo puedo ser mediador comunitario en Honduras?
No existe una acreditación nacional de mediadores comunitarios. Quien quiera prestar ese servicio en su comunidad puede llegar a ser facilitador judicial, siempre que el Poder Judicial haya implantado el programa en su zona: la comunidad lo elige en las visitas del Juez de Paz, que lo nombra, capacita y juramenta. Los conciliadores de los centros de conciliación, en cambio, deben ser profesionales universitarios capacitados por el centro, salvo los estudiantes en práctica de los centros universitarios.
¿Necesito abogado para conciliar con mi vecino?
No. Ni ante el facilitador judicial, ni en el Departamento Municipal de Justicia, ni en una audiencia de conciliación ante el Juez de Paz es obligatorio ir con abogado. Puede ser útil si el asunto es complejo, por ejemplo un pleito de linderos con escrituras de por medio. Si no puede pagar uno, el Consultorio Jurídico Gratuito de la UNAH orienta sin costo y también concilia en asuntos de familia y niñez.
¿Qué hago si el vecino no quiere ir a la audiencia?
La conciliación es voluntaria: nadie puede obligar a otro a llegar a un acuerdo. En la alcaldía, el Departamento Municipal de Justicia puede citar y emplazar, y si la conducta es una contravención de la Ley de Policía, imponer la sanción aunque no haya acuerdo. En un centro de conciliación, tras dos ausencias se entrega la constancia de imposibilidad, y queda abierta la vía judicial ante el Juzgado de Paz o de Letras.
¿Existe una defensoría vecinal en Honduras?
No se ha localizado ninguna institución con ese nombre. Las funciones que la gente asocia con una defensoría vecinal las cumplen el Departamento Municipal de Justicia, el facilitador judicial y el Juez de Paz. A nivel nacional, la Dirección de Solución Extrajudicial de Conflictos de la Secretaría de Gobernación, Justicia y Descentralización promueve los centros de conciliación, y ella misma reconoce que la mediación aún no tiene una normativa propia en el país.
Si el conflicto termina en los tribunales, la guía para elegir un abogado en Honduras le ayudará a dar el siguiente paso. Encuentre otras soluciones rápidas en la sección de trámites exprés y guías.