La Ley de Protección al Consumidor de Honduras es el Decreto 24-2008, publicado en La Gaceta el 7 de julio de 2008 y aplicado por la Dirección General de Protección al Consumidor (DGPC) de la Secretaría de Desarrollo Económico (SDE). Reconoce 14 derechos básicos, exige una garantía mínima de 60 días y prevé multas de 1 a 10,000 salarios mínimos.
Pocas leyes se invocan tanto en la caja de una tienda y se leen tan poco. Casi todo el mundo sabe que «existe Protección al Consumidor», pero muy pocos saben qué dice exactamente la norma sobre una garantía, sobre el recargo por pagar con tarjeta o sobre la cláusula en letra pequeña de un contrato de crédito. Esta guía recorre el texto de la ley y de su reglamento vigente, el Acuerdo 084-2021, para que el lector sepa qué puede exigir antes de reclamar. El procedimiento de queja paso a paso está explicado en la guía de cómo denunciar en Protección al Consumidor; aquí el foco es el contenido de la norma.
Qué es y a quién protege la ley de protección al consumidor en Honduras
El Decreto 24-2008 fue aprobado por el Congreso Nacional el 1 de abril de 2008 y entró en vigor el día de su publicación. Sustituyó a la ley anterior, el Decreto 41-89, y se declara de orden público: sus derechos son irrenunciables, de modo que una firma en un contrato no los anula. Protege a toda persona natural o jurídica que compra o usa un bien o un servicio como destinataria final, es decir, para su consumo y no para revenderlo.
La ley original nombraba como autoridad a la Secretaría de Industria y Comercio. Hoy esa función la ejerce la SDE a través de la DGPC, como recoge el artículo 4 del reglamento. Las funciones y oficinas de esa dirección se detallan en la página sobre la Dirección de Protección al Consumidor.
Un matiz que conviene tener presente: los servicios con regulador propio, como la banca o las telecomunicaciones, se rigen primero por su ley especial, y la de protección al consumidor se aplica en lo que esa ley no prevea (artículo 2). Por eso una queja contra un banco suele ir antes a la CNBS, como se explica en la guía de reclamos ante la CNBS.
Los 14 derechos básicos del artículo 9
El artículo 9 enumera los derechos que sirven de base a todo lo demás. No es una lista decorativa: cuando una situación concreta no tiene un artículo propio, la DGPC y los jueces vuelven a esta enumeración para interpretar el caso.
- Protección de la vida, la salud y la seguridad al comprar y usar bienes y servicios.
- Protección de sus intereses económicos, con trato equitativo y no abusivo.
- Libertad para elegir el bien o el servicio.
- Libertad de contratación.
- Información apropiada, clara, veraz y oportuna.
- Protección frente a la publicidad engañosa, las ventas coercitivas y las cláusulas abusivas.
- Protección contra el uso engañoso de marcas y signos distintivos.
- Indemnización integral cuando un incumplimiento le causa un daño.
- Renegociar cláusulas que, por hechos posteriores, se vuelvan excesivamente onerosas.
- Ejercicio pleno de sus derechos, incluida la posibilidad de que el juez invierta la carga de la prueba.
- Prevención y reparación de daños y acceso a la vía administrativa y judicial.
- Educación como consumidor.
- Asociarse y formar asociaciones de consumidores.
- Atención prioritaria a menores, personas con discapacidad, mujeres embarazadas y adultos mayores.
El propio artículo aclara que estos derechos no excluyen los que reconozcan otras leyes o los tratados internacionales firmados por Honduras.
Lo que la ley exige al comercio: precios, factura e información
Los artículos 19 a 27 son los que más se notan en el día a día. El precio debe mostrarse en lempiras; si el comercio lo exhibe en dólares, tiene que indicar también su equivalente en moneda nacional y el cliente decide con cuál paga. El precio exhibido es el de contado e incluye todos los impuestos, y no puede subir por pagar con tarjeta, tampoco en promociones o liquidaciones (artículo 25). Cuando falta cambio, el redondeo siempre favorece al consumidor (artículo 26).
El artículo 20 contiene 16 prohibiciones. Entre las que más reclamos generan están cobrar un precio mayor que el exhibido o anunciado, facturar servicios por promedio en lugar de por consumo real, hacer firmar documentos en blanco, vender productos vencidos y colocar rótulos que limiten derechos, como el clásico «no se aceptan devoluciones» usado para negar una garantía.
- Cada establecimiento debe tener un libro de quejas autorizado y a disposición de cualquier cliente (artículo 21).
- La información sobre el producto se da en español, de forma clara y suficiente (artículo 22), y la etiqueta indica origen, contenido neto, fechas de fabricación y vencimiento (artículo 23).
- Una cotización sin fecha de vigencia obliga al comercio durante un mes (artículo 19).
- El documento de venta identifica al vendedor, al comprador, el bien, la garantía, el plazo de entrega y el precio, y el cliente recibe copia (artículo 33).
La publicidad también obliga. Lo anunciado se integra en el contrato, y si hay duda sobre si un anuncio engaña, es el anunciante quien debe probar que no lo hace (artículo 27). Los casos típicos están en la guía sobre publicidad engañosa.
La garantía legal, artículo por artículo
La garantía es el capítulo que más dinero mueve. El artículo 34 obliga a reparar de forma totalmente gratuita los defectos de origen, incluidas piezas y mano de obra, y hace responsables a todos los eslabones de la cadena: fabricante, importador, distribuidor y tienda. El cliente puede reclamar a cualquiera de ellos, normalmente a quien le vendió.
| Regla | Qué dice | Norma |
|---|---|---|
| Plazo mínimo | El que dé el fabricante y, en ningún caso, menos de 60 días | Ley, art. 35 |
| Falla de fábrica en los primeros 30 días | Cambio en 15 días calendario por un bien idéntico o de igual valor, o devolución del dinero | Reglamento, art. 50 |
| Traslado al taller | Flete, seguro y retorno a cargo del proveedor | Ley, art. 36 |
| Plazo de reparación | Máximo 2 meses, ampliable 1 mes más por escrito; ese tiempo alarga la garantía | Ley, art. 38 |
| Reparación que no resuelve | El consumidor elige: sustitución, devolución al precio actual o descuento | Ley, art. 39 |
| Repuestos | Nuevos, salvo que el cliente autorice por escrito otra cosa | Ley, art. 37 |
| Garantía de servicios | 30 días desde que termina el servicio, hasta 60 en servicios de alto valor | Reglamento, art. 71 |
Dos detalles evitan discusiones frecuentes. El plazo corre desde la compra y no puede recortarse (reglamento, artículo 51), y la tienda no puede condicionar la venta a que el cliente pague una extragarantía (artículo 52). Tampoco puede anular la garantía porque el aparato se revisó en un taller ajeno, salvo que el fabricante lo prohíba expresamente (ley, artículo 20).
Ejemplo: una lavadora que falla dos veces
Supongamos que Karla Mejía, vecina de Comayagua, compra el 3 de marzo de 2026 una lavadora de L. 11,800 con garantía del fabricante de 12 meses, que vence el 3 de marzo de 2027.
Si la lavadora hubiera fallado por defecto de fábrica a los 20 días, Karla estaría dentro de los 30 días del artículo 50 del reglamento: la tienda tendría que cambiársela en un máximo de 15 días calendario o devolverle los L. 11,800. Pero la falla aparece en el quinto mes, así que corresponde la reparación gratuita y sin cobro de traslado.
El taller tarda 40 días. Como el tiempo en reparación alarga la garantía, la nueva fecha de vencimiento es el 12 de abril de 2027: del 3 al 31 de marzo hay 28 días, y los 12 restantes llegan al 12 de abril. Si la lavadora vuelve a fallar por el mismo defecto, Karla puede elegir entre otra lavadora con garantía nueva, la devolución del precio actual en plaza o un descuento. Si la tienda se niega, comete una infracción grave, que en una primera sanción se castiga con 1 a 5 salarios mínimos: entre L. 14,917.20 y L. 74,586.00 con el salario mínimo promedio de 2026 que publica la Secretaría de Trabajo.
¿Puedo devolver algo solo porque me arrepentí?
En una compra hecha en la tienda, no: la ley no reconoce un derecho general a devolver un producto en buen estado por haber cambiado de opinión. Cualquier devolución de ese tipo depende de la política del comercio. El derecho de revocación existe solo en dos casos: la venta domiciliaria, fuera del establecimiento (artículo 57), y la venta a distancia por teléfono, correo o internet (artículo 58).
En esos dos casos hay 5 días hábiles desde que se recibe el producto o se firma el contrato, lo que ocurra último, para echarse atrás sin dar explicaciones y sin pagar el envío de vuelta (artículo 59). El comercio debe reintegrar el dinero en otros 5 días hábiles (artículo 60). Las compras por internet tienen otras particularidades, explicadas en la guía de reclamos por comercio electrónico.
Créditos, contratos y cláusulas abusivas
Comprar un televisor o una refrigeradora a plazos tiene reglas propias: la ley dedica los artículos 43 a 48 a las ventas a crédito. El contrato debe indicar el precio de contado, la prima, el número y la periodicidad de las cuotas, la tasa efectiva anual, los cargos adicionales y el total financiado; si falta alguno de esos datos, el contrato o la cláusula pueden anularse.
- Los intereses solo se cobran sobre el saldo pendiente y nunca por adelantado (artículo 45).
- El pago anticipado, total o parcial, no tiene penalidad.
- Está prohibido capitalizar los intereses moratorios o añadir cargos que el cliente no aceptó por escrito (artículo 44).
- En ventas a plazo, la tasa no puede superar dos veces la tasa activa promedio del crédito al consumo del mes anterior más la inflación interanual (artículo 46); el cálculo concreto depende de los datos que publica el Banco Central de Honduras cada mes.
El artículo 69 señala nueve tipos de cláusulas abusivas que se tienen por no puestas, aunque el cliente las haya firmado: las que hacen renunciar a derechos, limitan la responsabilidad del proveedor por daños, le permiten cambiar el contrato por su cuenta, condicionan la cancelación a un pago previo o llevan un eventual juicio a una ciudad distinta del domicilio del consumidor. Ante la duda, el contrato se interpreta a favor de quien compra. Los contratos de adhesión, los que vienen ya impresos, deben estar en español y con letra legible a simple vista (artículos 70 y 71).
La única reforma localizada de la ley es el Decreto 75-2024, que añadió al artículo 68 cinco reglas para telefonía, cable e internet: contratos de permanencia de 6 meses como máximo, cobros en lempiras, sin cargo por reconexión y sin cobrar los días sin servicio. Quien sufre cortes en su conexión encontrará cómo reclamarlos en la guía sobre internet lento.
Sanciones previstas en la ley y en el reglamento
El artículo 94 permite a la autoridad apercibir, multar de 1 a 10,000 salarios mínimos mensuales, cerrar el negocio hasta un mes y publicar la resolución a costa del infractor. Ese techo de 10,000 salarios es el máximo legal; en la práctica, el reglamento gradúa las multas de una primera infracción así:
| Tipo de infracción | Sanción por primera vez | Equivalente con el salario mínimo promedio 2026 |
|---|---|---|
| Menos grave | Apercibimiento | Sin multa |
| Grave (garantía, crédito, revocación, entre otras) | 1 a 5 salarios mínimos | L. 14,917.20 a L. 74,586.00 |
| Muy grave (por ejemplo, vender productos vencidos) | 6 a 10 salarios mínimos | L. 89,503.20 a L. 149,172.00 |
Quien vuelve a infringir dentro de los 4 años siguientes a una sanción firme es reincidente (artículo 89): en la primera reincidencia, el reglamento suma un salario mínimo a la multa original. Una tienda multada con 3 salarios (L. 44,751.60) pasaría a pagar 4, es decir, L. 59,668.80. Las acciones y las sanciones prescriben a los 3 años (artículo 92).
Conviene saber que el artículo 95 de la ley, que preveía prisión, fue derogado por el Código Penal de 2017 (artículo 632). Las conductas penales contra los consumidores, como el acaparamiento de productos básicos, se persiguen hoy por el Código Penal ante el Ministerio Público.
Qué pasa si el comercio no cumple
Si la tienda se niega a atender la garantía, lo primero es dejar constancia en el libro de quejas y guardar la factura y el certificado. Después se presenta la denuncia ante la DGPC, que cita a ambas partes a conciliación. El trámite no tiene costo y no requiere abogado.
Si le cobran un recargo por pagar con tarjeta, el artículo 25 es claro, y el comprobante de la terminal de pago sirve como prueba. Si el producto ya salió defectuoso y no sabe por dónde empezar, la guía compré algo defectuoso ordena los pasos. Para televisores, refrigeradoras y otros aparatos, la guía sobre la garantía de electrodomésticos detalla el taller, los repuestos y el crédito en tienda.
Si el daño es mayor que el precio, por ejemplo un aparato que provocó un incendio, la vía administrativa no impide demandar ante un juez civil: el artículo 98 permite reclamar la indemnización por separado, y las asociaciones de consumidores también pueden actuar en defensa de intereses colectivos.
Para orientación, la SDE atiende en la línea gratuita 115, por WhatsApp en el 8863-1086 y en su plataforma en línea SDE-SOL. La información institucional está en la sección de Protección al Consumidor de la SDE, y el texto de la ley puede consultarse en la biblioteca legal del Tribunal Superior de Cuentas.
Esta guía resume la norma con fines informativos. Ante un conflicto de cuantía importante, la consulta con un abogado o con la propia DGPC permite valorar el caso concreto.
Preguntas frecuentes sobre la Ley de Protección al Consumidor
¿Cuál es el número de la ley de protección al consumidor?
Es el Decreto Legislativo 24-2008, aprobado el 1 de abril de 2008 y publicado en La Gaceta número 31,652 el 7 de julio de ese año. Su reglamento vigente es el Acuerdo 084-2021 de la Secretaría de Desarrollo Económico, publicado el 27 de diciembre de 2021, que derogó el reglamento anterior de 2009. La ley fue reformada en 2024 en materia de telecomunicaciones y perdió su artículo 95, sobre prisión, con el Código Penal de 2017.
¿Cuántos días de garantía me tienen que dar?
Como mínimo 60 días, aunque si el fabricante ofrece más, rige el plazo del fabricante. Para los servicios, como una reparación o una instalación, el reglamento fija 30 días desde que termina el trabajo, que pueden llegar a 60 en servicios de alto valor. El plazo se cuenta desde la compra y se prolonga durante el tiempo que el producto pase en reparación.
¿Me pueden cobrar más por pagar con tarjeta?
No. El artículo 25 establece que el precio exhibido es el precio de contado, incluye todos los impuestos y no puede aumentar por usar tarjeta de crédito o débito, tampoco en artículos de promoción o liquidación. Si un comercio aplica un recargo, conviene pedir la factura y el comprobante de la terminal, anotar la queja en el libro y presentar la denuncia ante la DGPC.
¿La ley se aplica a los bancos y a las compañías de teléfono?
Sí, pero de forma complementaria. Los servicios que tienen regulador propio se rigen primero por su ley especial: la banca por la normativa de la CNBS y las telecomunicaciones por la de CONATEL. La Ley de Protección al Consumidor cubre lo que esas normas no regulen, y desde 2024 incluye reglas expresas sobre contratos de telefonía, cable e internet.
¿Qué es un «no se aceptan devoluciones» y es legal?
Es legal si se refiere a devoluciones por gusto o arrepentimiento en una compra hecha en la tienda, porque la ley no obliga a aceptarlas. Lo que no es legal es usar ese rótulo para negar la garantía de un producto defectuoso: el artículo 20 prohíbe los rótulos o cláusulas que limiten derechos, y la garantía de los artículos 34 a 40 se aplica igual.
El resto de guías sobre quejas, garantías y fraudes está reunido en la sección de consumidor y reclamos. Si el problema es de dinero en una tienda, la tabla de salario mínimo en Honduras sirve para calcular cuánto puede alcanzar la multa.