Para traer un carro de Estados Unidos a Honduras, el vehículo y su título deben presentarse ante la Aduana de EE. UU. (CBP) al menos 72 horas antes de embarcar. Al llegar, Aduanas Honduras lo nacionaliza a través de un agente aduanero. Hasta febrero de 2029, los modelos de 2010 hacia atrás pagan un único cargo de L. 10,000.
Buena parte de los carros que se ven en Honduras con placa nueva salieron de un patio de Florida, Texas o Carolina del Norte, comprados por un hijo, un hermano o una tía que vive allá. El cálculo de impuestos en Puerto Cortés suele acaparar la atención, pero los retrasos más caros se originan antes: un título con gravamen sin la carta del banco, una declaración de exportación que nadie presentó o un carro que llega al puerto estadounidense sin el plazo de revisión cumplido. Esta guía está pensada para quien compra en Estados Unidos y envía a Honduras. Recorre lo que exige la ley estadounidense para que el vehículo salga, cómo es el tránsito marítimo y qué se paga al llegar, incluido el régimen especial de 2026 para los hondureños que regresan al país.
Antes de comprar: el título lo decide todo
La propia CBP lo resume sin rodeos en su guía de exportación: el certificado de título es el requisito central, con independencia del valor del vehículo, de su estado o de si funciona. Para la ley de EE. UU. es «usado» cualquier vehículo cuya propiedad ya pasó del fabricante o del concesionario a un comprador final, así que casi todo lo que se compra a un particular o en una subasta entra en esta categoría.
El reglamento federal (19 CFR parte 192) admite varios documentos, y cada uno trae sus condiciones:
- Título de propiedad (Certificate of Title) o título de salvamento (Salvage Title) vigente, en original o copia certificada, más dos copias completas, por ambas caras si el dorso tiene texto.
- Si el carro tiene un préstamo pendiente (lien) o es de leasing, una carta del banco o de la arrendadora en papel membretado que autorice expresamente la exportación, con el VIN, el nombre y los teléfonos de la entidad, firma original y fecha.
- Para un vehículo nuevo que nunca se tituló, el certificado de origen del fabricante (MSO) o, en su defecto, la factura del concesionario, también con dos copias.
- Sin título vigente, una factura de compraventa (bill of sale) con una certificación escrita de que se compró de buena fe y no es robado. Es la vía más lenta y la que más preguntas genera en el puerto.
Que Estados Unidos deje salir un carro con título de salvamento no significa que Honduras lo reciba sin más. El artículo 21 del Decreto 17-2010 prohíbe importar vehículos reconstruidos o con título de irreparable o chatarra, y esa prohibición está hoy suspendida por el Decreto 7-2026, como se explica más abajo. Antes de pujar por una unidad chocada en una subasta, pida al agente aduanero en Honduras que confirme por escrito cómo tratará la aduana ese tipo de título. Y si el vendedor es un particular, conviene revisar el historial con el VIN, igual que se hace con un carro usado comprado en Honduras.
Paso a paso para sacar el carro de Estados Unidos
La exportación tiene dos trámites distintos que corren en paralelo: la declaración electrónica ante el sistema de comercio exterior y la presentación física ante CBP. Si falta cualquiera de los dos, el carro no sube al barco.
- Declarar la exportación (EEI). Los vehículos usados se declaran siempre en el sistema AES, sea cual sea su valor: la exención de US$2,500 que vale para otras mercancías no les aplica (15 CFR 30.2 y 30.37). Se informan el VIN, el número de título y el estado que lo emitió. La herramienta gratuita es ACE AESDirect, del Census Bureau. Quien no tiene número de empleador (EIN) ni DUNS autoriza a un agente en EE. UU. para que la presente por él, y normalmente lo hace el propio transitario o la empresa de envíos.
- Obtener el ITN. Al aceptar la declaración, el sistema devuelve un número de transacción (ITN). Ese número se entrega a CBP y a la naviera.
- Presentar carro y documentos 72 horas antes. Para envíos por barco o avión, el vehículo y los papeles deben estar en el puerto de salida al menos 72 horas antes de la exportación. Cada puerto fija el lugar y el horario de recepción. Desde 2023, CBP permite además enviar el título en PDF junto con el ITN mediante su sistema de imágenes de documentos, aunque puede pedir el papel.
- Recibir los documentos sellados. CBP autentica el título y, en la mayoría de los casos, devuelve el original sellado. Ese título sellado viaja después con el resto de documentos hacia Honduras: sin él, el agente aduanero no puede armar el expediente.
Las sanciones no son simbólicas. Intentar exportar sin cumplir estas reglas cuesta US$500, y si el vehículo resulta robado o tiene el VIN alterado la multa sube hasta US$10,000 y el carro puede ser decomisado (19 CFR 192.3). La página oficial «Exporting a Motor Vehicle» de CBP mantiene la lista de puertos y contactos actualizada.
Del puerto de Florida a Puerto Cortés: cuánto tarda el barco
Puerto Cortés es el destino habitual de las líneas que salen de Florida hacia Honduras. Según la guía de servicios de Port Everglades (Fort Lauderdale) de julio de 2026, varias navieras hacen la ruta con salidas semanales y una navegación de unos tres o cuatro días. Ese es solo el tiempo en el mar: a él se suman las 72 horas de revisión de CBP, la espera hasta el siguiente buque y el despacho en Honduras, que depende de que los papeles lleguen completos.
Los fletes cambian según la naviera, el tamaño del vehículo y la temporada, y no hay una tarifa pública de referencia que se pueda dar como cifra fija. Lo práctico es pedir al menos dos cotizaciones por escrito que separen el flete marítimo, el seguro y los cargos en puerto, porque los tres entran en el valor CIF sobre el que Honduras calcula los impuestos. Hay dos formas comunes de enviar un carro: en contenedor, donde el vehículo va cerrado y a veces comparte espacio con otros, o rodado directamente al barco (RoRo). Pregunte cuál ofrece cada empresa y qué cubre el seguro en cada caso.
Una costumbre frecuente es aprovechar el contenedor para mandar cajas con ropa o electrodomésticos dentro del carro. Todo lo que viaje dentro debe declararse; si no, el agente tendrá que explicar mercancía que no figura en los documentos. Para paquetes sueltos suele salir mejor un servicio de casillero en Miami.
Lo que se paga al llegar a Honduras
En Honduras, el carro se nacionaliza ante la Administración Aduanera de Honduras mediante un agente aduanero autorizado: el Reglamento del Código Aduanero Uniforme Centroamericano (RECAUCA, art. 87) solo permite prescindir de él en casos de poco valor que no incluyen un vehículo. El agente presenta la declaración (DUCA) con la factura o contrato de compraventa, el título sellado por CBP y el conocimiento de embarque (BL), y pedirá los demás documentos que exija su caso.
Desde el 13 de febrero de 2026 rige un régimen excepcional. El artículo 4 del Decreto 7-2026 suspende durante tres años el límite de antigüedad (10 años para turismos y 13 para pick-ups de trabajo y vehículos pesados) y permite nacionalizar unidades de cualquier año por cualquier aduana:
- Modelos de 2010 hacia atrás: pago único de L. 10,000, que según el decreto incluye la matrícula 2026.
- Modelos más recientes: régimen normal, es decir, Impuesto Selectivo al Consumo (ISC) por tramos de valor CIF, ecotasa única, ISV del 15 % y, si corresponde según el origen, derechos arancelarios (DAI), además de la matrícula y la tasa municipal.
El decreto menciona el año 2010 en los dos supuestos, así que un modelo 2010 exacto merece una consulta previa con el agente. El cálculo completo de cada tributo, con su tabla de tramos, está en la guía para importar un vehículo a Honduras y en la página del Impuesto Selectivo al Consumo. Un dato del CAFTA-DR suele confundir: un carro japonés o coreano comprado en Miami no es originario de Estados Unidos, aunque se haya comprado allá, y por eso no tiene automáticamente trato arancelario preferente.
Ejemplo: una pick-up 2017 enviada desde Orlando a La Ceiba
Supongamos que Wendy, enfermera en Orlando, compra una pick-up 2017 para su hermano en La Ceiba. Entre el precio, el flete hasta Puerto Cortés y el seguro, el valor CIF queda en US$8,000. La aduana convierte a lempiras con el tipo de cambio del Banco Central de Honduras vigente el día en que acepta la declaración. Con el de referencia del 28 de octubre de 2026, que fue de L. 26.8964 por dólar:
- Valor CIF en lempiras: US$8,000 × 26.8964 = L. 215,171.20.
- Ecotasa: L. 5,000, porque el CIF no supera US$15,000.
- ISC: le corresponde el tramo del 15 %, el que va de US$7,000.01 a US$10,000. El monto final lo fija la aduana con el valor que reconozca al vehículo.
- Después vienen el ISV, el DAI según el origen de la pick-up y la inscripción en el Instituto de la Propiedad.
Si en lugar de la 2017 hubiera enviado una pick-up modelo 2009, el escenario cambia por completo: antes de 2026 esa unidad no podía entrar por antigüedad, y con el Decreto 7-2026 paga un único cargo de L. 10,000. Por eso muchas familias están trayendo ahora modelos que hace un año estaban prohibidos.
Documentos y plazos de cada etapa
| Etapa | Ante quién | Qué se presenta | Plazo o dato clave |
|---|---|---|---|
| Declaración de exportación | Census Bureau (AES) | VIN, número de título, estado emisor | Siempre antes de la salida; obligatoria sin importar el valor |
| Revisión de salida | CBP, puerto de exportación | Carro, título original o certificado + 2 copias, ITN; carta del banco si hay lien | Al menos 72 horas antes de embarcar |
| Tránsito marítimo | Naviera | Conocimiento de embarque (BL) | Unos 3-4 días desde Port Everglades a Puerto Cortés |
| Nacionalización | Aduanas Honduras, por medio de agente aduanero | DUCA, factura o contrato, título sellado, BL | Modelos 2010 o anteriores: L. 10,000 únicos hasta febrero de 2029 |
| Matrícula | Instituto de la Propiedad, Registro Vehicular | DUCA, identificación, formulario de inscripción, inspección física | Con cita; se emiten placa y boleta de revisión |
Tras la aduana, la inscripción se hace en el Registro de la Propiedad Vehicular del Instituto de la Propiedad. Si el carro llega a nombre de un familiar en Honduras, conviene que la factura o el contrato estén a su nombre desde el principio: cambiar de dueño después supone un traspaso adicional.
¿Qué pasa si usted regresa a vivir a Honduras con su carro?
Quien vuelve al país tiene una vía propia. El Decreto 73-2026, Ley Especial de Facilitación del Retorno y Protección del Patrimonio de las Personas Migrantes Hondureñas y sus Familias (La Gaceta del 28 de mayo de 2026), exime de DAI, ISV y de cualquier otro tributo de importación a un vehículo particular y uno de trabajo por grupo familiar, además de la Tasa Única Anual Vehicular del primer año, según su artículo 6 reformado por el Decreto 167-2026 (La Gaceta del 14 de septiembre de 2026). Cubre a quienes regresan por deportación, salida voluntaria o vencimiento de su estatus, y también a quienes deciden fijar de nuevo su domicilio en Honduras.
Las condiciones pesan: hay que acreditar la propiedad, el carro debe funcionar con normalidad y no puede venderse ni gravarse durante 12 meses desde el registro de la DUCA; el Registro Vehicular anota esa restricción y solo la levanta antes si se pagan los tributos exonerados. El trámite se canaliza por una Ventanilla Única del Retorno que coordina la Cancillería y en la que intervienen Aduanas, la Secretaría de Finanzas, el INM, la Secretaría de Desarrollo Social y el Instituto de la Propiedad. Para registrar la DUCA se piden el RTN y un contrato de adhesión con Aduanas, y los muebles y enseres tienen su propia exoneración del menaje de casa. Una cautela: a finales de octubre de 2026 no constaba publicado el reglamento de la ley. Pregunte en Aduanas si la ventanilla ya está operando antes de embarcar contando con la exención. Si su regreso no fue voluntario, la guía para hondureños deportados desde EE. UU. reúne los demás apoyos.
Cuatro errores que retrasan el envío
- Comprar un carro financiado sin pedir al vendedor la carta del banco. CBP no lo deja salir sin ella, y conseguirla cuando el vendedor ya cobró puede llevar semanas.
- Entregar el carro al transitario el mismo día del embarque. Las 72 horas corren desde la presentación completa ante CBP, no desde la compra.
- Declarar en Honduras un valor menor al pagado. La aduana valora según las normas de la OMC, con la depreciación del modelo, y una factura que no cuadra abre una revisión que demora la liberación.
- Dejar el título original en Estados Unidos. Sin el título sellado, el agente aduanero no puede completar la declaración, y reponerlo desde Honduras obliga a tramitar un duplicado ante el estado que lo emitió.
Preguntas frecuentes
¿Puedo mandar un carro con título salvage?
Desde Estados Unidos, sí: el reglamento de CBP admite expresamente el Salvage Title vigente para exportar. La duda está en la llegada. La ley hondureña de 2010 prohíbe los vehículos reconstruidos o con título de irreparable, y esa prohibición está suspendida mientras dure el régimen del Decreto 7-2026. Como la aplicación a cada tipo de título la decide la aduana caso por caso, pida al agente aduanero una confirmación por escrito antes de comprar.
¿Quién tiene que presentar la declaración en AES?
La obligación es del exportador, que normalmente es quien figura en el título. Si esa persona no tiene EIN ni número DUNS, la ley le permite autorizar a un agente en Estados Unidos para que la presente en su nombre, y lo habitual es que lo haga la empresa que gestiona el envío. Pida siempre una copia del ITN: es la prueba de que la declaración se hizo y la necesitará si hay algún problema en el puerto.
¿Cuánto cuesta traer un carro de Estados Unidos a Honduras en total?
Depende de tres cifras: el precio de compra, el flete con seguro hasta Puerto Cortés y los tributos hondureños, que se calculan sobre la suma de las dos primeras (valor CIF). Para un modelo de 2010 o anterior, la parte hondureña se reduce hasta febrero de 2029 a un pago único de L. 10,000. Para uno más nuevo, hay que sumar ISC, ecotasa, ISV y, según el origen, DAI, además de los honorarios del agente aduanero.
¿Puedo enviar el carro manejando por México y Guatemala?
La ley estadounidense lo permite: para la salida por tierra, los documentos se presentan a CBP con 72 horas de antelación y el vehículo se muestra en el momento de cruzar. El trayecto atraviesa después varios países con sus propios requisitos de tránsito, y al llegar a Honduras la nacionalización es la misma, con agente aduanero. La mayoría de las familias opta por el barco porque concentra el trámite en un solo puerto de entrada.
¿Qué pasa si el carro que compré resulta robado?
CBP revisa el VIN antes de autorizar la salida, y un vehículo robado o con el VIN alterado se retiene, con multas de hasta US$10,000 y posible decomiso. En Honduras la verificación también existe al inscribirlo. Revise el historial del VIN antes de pagar y desconfíe de los precios muy por debajo del mercado. En la guía para saber si un carro es robado se explican las comprobaciones que se pueden hacer desde Honduras.
Antes de embarcar, repase también los impuestos de importación que cobra Honduras. El resto de trámites con la aduana, desde paquetes hasta importaciones de negocio, está reunido en la sección de aduanas y comercio exterior.