Los CESAMO y CESAR de Honduras son los centros de salud públicos del primer nivel de la Secretaría de Salud. Con el Modelo Nacional de Salud, el antiguo CESAR (Centro de Salud Rural) pasó a llamarse Unidad de Atención Primaria en Salud (UAPS), y el CESAMO (Centro de Salud con Médico y Odontólogo), Centro Integral de Salud (CIS). La consulta general cuesta, como mucho, unos pocos lempiras.
Para quien no cotiza al IHSS, la puerta de entrada a la medicina pública es el centro de salud del barrio o de la aldea. El problema es que esos centros cambiaron de nombre hace años y la gente los sigue llamando como siempre: muchos rótulos todavía dicen «CESAMO», mientras que los documentos oficiales hablan de CIS y UAPS. Esta página explica la equivalencia, qué atiende cada tipo de establecimiento, cuánto se paga y cómo encontrar el que corresponde a su domicilio.
¿Qué eran los CESAR y los CESAMO?
Durante décadas, la red de la Secretaría de Salud (SESAL) se apoyó en dos tipos de establecimientos ambulatorios. El CESAR, Centro de Salud Rural, era la unidad más pequeña y cercana a la comunidad: se encontraba en aldeas y caseríos y solía estar a cargo de personal de enfermería. El CESAMO, Centro de Salud con Médico y Odontólogo, era más grande, estaba normalmente en la cabecera municipal o en colonias urbanas y contaba con médico, enfermería y, en muchos casos, odontología.
Ambos formaban el primer escalón del sistema: vacunas, control de embarazo, atención del niño sano, consultas generales y programas de prevención. Lo que superaba su capacidad se remitía a un hospital. Esa lógica se mantiene; lo que cambió fue la organización y el nombre.
Equivalencia entre los nombres antiguos y los actuales
El Modelo Nacional de Salud, aprobado por la SESAL en 2013, organizó los servicios en dos niveles de atención: un primer nivel ambulatorio, de mayor cobertura y menor complejidad, y un segundo nivel estrictamente hospitalario. En 2016, un acuerdo ministerial fijó la nueva categorización de los establecimientos. Así la describen los informes de veeduría social del Foro Nacional de Convergencia (FONAC), una instancia creada por el Decreto 155-94 que recorrió los centros de salud de las 20 regiones sanitarias:
| Nombre actual | Tipo | Nombre antiguo | Personal y servicios característicos |
|---|---|---|---|
| Unidad de Atención Primaria en Salud (UAPS) | Tipo I | CESAR | Médico general, auxiliar de enfermería y promotor de salud |
| Centro Integral de Salud (CIS) | Tipo II | CESAMO | Lo anterior, más odontología y laboratorio; incorpora las antiguas clínicas materno infantiles como Servicios Materno Infantiles (SMI) |
| Policlínico | Tipo III | Categoría nueva | Medicina interna, ginecología y obstetricia, pediatría, ultrasonido, rayos X y partos de bajo riesgo las 24 horas; camas de corta estancia (12 horas) |
El policlínico funciona como cabeza de red: recibe a los pacientes que le remiten los CIS y las UAPS de su zona. Por encima de todo el primer nivel están los hospitales básicos, generales y de especialidades.
En la calle conviven los dos vocabularios. La veeduría del FONAC encontró establecimientos que conservan el rótulo antiguo de CESAMO y otros sin rótulo de la nueva categoría. Si en su colonia le dicen «vaya al CESAMO», se refieren al CIS más cercano.
Qué se puede resolver en un CIS o una UAPS
El centro de salud es el lugar adecuado para la mayoría de las necesidades del día a día. Allí se llevan:
- las vacunas del esquema nacional, gratuitas para niños y adultos;
- el control prenatal y el seguimiento después del parto;
- el control de crecimiento y desarrollo de los niños;
- consultas por enfermedades comunes, como infecciones respiratorias o diarreas;
- el seguimiento de pacientes con hipertensión o diabetes;
- en los CIS, atención odontológica y exámenes básicos de laboratorio.
El calendario de vacunas que se aplica en estos centros está explicado en la página del esquema nacional de vacunación infantil. Lleve siempre la cartilla del niño: el personal anota cada dosis y revisa si falta alguna.
¿Cuánto se paga en un centro de salud público?
La SESAL no publica un tarifario nacional para sus centros de salud. Muchos cobran una cuota de recuperación pequeña. En la veeduría del FONAC, la cuota que predominaba en 266 de los 281 CIS que respondieron estaba entre L. 1 y L. 20, y en varios un solo pago de L. 5 o L. 10 cubría la consulta general y la farmacia. El Heraldo comprobó en diciembre de 2024 que en los CIS del Distrito Central la consulta general costaba L. 5. Los exámenes de laboratorio, el ultrasonido y la odontología pueden costar más.
Una parte de los centros no cobra nada; según el FONAC, son sobre todo los que funcionan bajo el modelo de gestión descentralizada. Las vacunas del esquema nacional son gratuitas en todos.
Ejemplo: una familia de Lempira en el primer nivel
Supongamos que Rosa vive en una aldea de Lempira con sus dos hijos. Lleva al menor a la UAPS de la aldea para su vacuna, sin costo. Una semana después, el mayor tiene tos y fiebre, y en la UAPS lo refieren al CIS de la cabecera municipal para hacerle un examen de laboratorio. Si en ese CIS la consulta cuesta L. 5 y el examen L. 20, Rosa paga L. 5 + L. 20 = L. 25.
Si el cuadro empeora, el CIS lo remite con una hoja de referencia al hospital que corresponde a la región, en este caso el Hospital Juan Manuel Gálvez, en Gracias. Ese papel no se debe perder: explica en el hospital por qué llega el paciente y evita repetir pruebas. Cómo se tramita después la cita en un hospital público se explica en una guía aparte.
Cómo encontrar el centro de salud más cercano
Le corresponde el establecimiento del primer nivel más próximo a su domicilio. Tres vías prácticas para ubicarlo:
- Pregunte en la alcaldía o en la alcaldía auxiliar de su colonia o aldea. Muchas municipalidades apoyan a los centros de salud y saben dónde está el CIS o la UAPS de cada sector.
- Consulte la región sanitaria de su departamento. La SESAL tiene 20 regiones: 18 departamentales y dos metropolitanas, la del Distrito Central y la de San Pedro Sula. El listado está en la página de regiones sanitarias de la Secretaría de Salud.
- Pregunte en el centro donde se vacunan los niños del vecindario: suele ser el mismo que le corresponde.
Para la primera visita, lleve el DNI del paciente o la partida de nacimiento si es menor, la cartilla de vacunación y cualquier receta o resultado de exámenes anteriores. El funcionamiento de la SESAL y sus regiones se explica en la página sobre la Secretaría de Salud.
Horarios de atención
No hay un horario único publicado para toda la red. La veeduría del FONAC sobre 284 CIS señaló que la norma es de ocho horas diarias y que la mayoría atendía en jornadas de 7:00 a 15:00 o de 8:00 a 16:00, aunque algunos cerraban a mediodía y otros, de mayor tamaño, se extendían hasta la noche. Los partos de bajo riesgo las 24 horas corresponden a los policlínicos, no a todos los centros de salud.
Si se trata de una urgencia grave, como dificultad para respirar, sangrado abundante o un accidente, no espere al centro de salud: acuda directamente a la emergencia del hospital.
Errores comunes
- Ir directo al hospital por una consulta que resuelve el CIS. La consulta externa de los hospitales está pensada para los casos que el primer nivel no puede resolver.
- Perder la hoja de referencia. Sin ella, el hospital no conoce lo que ya se hizo en el centro de salud y puede repetir pruebas.
- No llevar la cartilla de vacunación de los niños, lo que obliga a reconstruir el historial.
- Pensar que el CIS y el CESAMO son establecimientos distintos y recorrer la ciudad buscando un rótulo que ya cambió.
Preguntas frecuentes
¿Me atienden en un centro de salud aunque no viva en esa colonia?
El sistema se organiza por territorio y el seguimiento de controles y vacunas se lleva en el establecimiento que corresponde al domicilio. Si está de paso y necesita atención, acuda al centro más cercano y explique su situación. Para controles periódicos, como el del embarazo, conviene inscribirse en el centro de su zona para que el expediente quede en un solo lugar.
¿Necesito estar afiliado al IHSS para usar un CIS?
No. La red de la Secretaría de Salud está abierta a toda la población, cotice o no al seguro social. Quien sí cotiza puede atenderse en las clínicas del IHSS y también en los establecimientos públicos. Las vacunas del esquema nacional se aplican sin costo en ambas redes, lo que permite que una familia mixta vacune a sus hijos donde le quede más cerca.
¿Qué diferencia hay entre un CIS y un policlínico?
El CIS es el antiguo CESAMO: medicina general, odontología y laboratorio. El policlínico es una categoría superior dentro del mismo primer nivel, con especialistas en medicina interna, ginecología y pediatría, rayos X, ultrasonido y atención de partos de bajo riesgo las 24 horas. Recibe a los pacientes que le remiten los CIS y las UAPS de su red.
¿Dónde reclamo si me cobraron de más o me negaron la atención?
Primero, en la dirección del propio establecimiento y en la región sanitaria del departamento. La Secretaría de Salud también recibe denuncias anónimas en la sección de denuncias de su sitio web. Anote la fecha, el nombre del centro y, si es posible, el nombre o cargo de quien le atendió; sin esos datos, la queja es difícil de investigar.
Cuando el caso requiere hospitalización, el directorio de hospitales públicos de Honduras indica cuál corresponde a cada departamento. Más información sobre la red pública, el IHSS y los permisos sanitarios en la sección de salud.