La ley del adulto mayor en Honduras es la Ley Integral de Protección al Adulto Mayor y Jubilados (Decreto 199-2006). Protege a toda persona que haya cumplido 60 años, obliga a darle atención preferente y descuentos de entre el 25 % y el 40 %, y multa con 1 a 3 salarios mínimos promedio al comercio que los niegue.
Muchas personas mayores conocen el descuento en la factura de la luz o en la farmacia, pero no la ley de la que salen. Y esa ley dice bastante más: reconoce dieciséis derechos, impone deberes a la familia, regula los asilos y fija quién sanciona a quien no la cumple. Se publicó en La Gaceta 31,361 el 21 de julio de 2007, sustituyó a la antigua Ley de Tratamiento Especial para Personas de la Tercera Edad (Decreto 220-93) y ha sido reformada dos veces en los últimos años, la última con vigencia desde el 19 de enero de 2026. Esta guía resume lo que establece hoy, artículo por artículo, para que el lector o su familia sepa qué puede exigir y dónde.
Qué es la ley y a quién protege
El artículo 1 la declara de orden público e interés social: nadie puede renunciar a ella por contrato ni un comercio puede dejarla sin efecto con un aviso en la caja. Su finalidad es tutelar el desarrollo integral de las personas adultas mayores y jubiladas y sancionar a las personas naturales o jurídicas que la infrinjan.
El artículo 3 define al adulto mayor o persona de la tercera edad como quien ha cumplido 60 años, sea hondureño o extranjero con residencia acreditada. La reforma del Decreto 59-2023 añadió una segunda categoría, la cuarta edad, para quienes han cumplido 80 años o más, con descuentos más altos en varios rubros. La Secretaría de Desarrollo Social (Sedesol) aplica esos rangos así: tercera edad de 60 a 79 años y cuarta edad desde los 80.
El caso de los jubilados jóvenes es menos claro. El texto de 2007 incluía a los jubilados «sin importar su edad»; la reforma de 2024 cambió la frase por «jubilados que cumplan con la edad», pero otros artículos siguen mencionando a jubilados y pensionados por invalidez como beneficiarios. Quien se jubiló antes de los 60 años y tiene dudas sobre un descuento concreto debe consultarlo con la Dirección General del Adulto Mayor (DIGAM).
Los 16 derechos del artículo 5
El artículo 5 enumera dieciséis derechos. Algunos son declaraciones generales, como que la vejez se reconozca como una etapa significativa de la vida; otros tienen consecuencias prácticas inmediatas en un hospital, en una oficina o dentro de la propia casa:
- Acceso a los servicios públicos de promoción, prevención, tratamiento y rehabilitación de la salud.
- Un trabajo digno y un ambiente laboral que no aumente su vulnerabilidad.
- Trato respetuoso, sin ser discriminado ni tratado como enfermo por el solo hecho de su edad.
- Privacidad e intimidad, y ser informado de su estado de salud, con respeto a su consentimiento.
- No ser internado en un asilo sin su consentimiento, salvo resolución judicial.
- Recibir o rechazar auxilio espiritual.
- Gozar de los descuentos y tarifas especiales que fija la propia ley.
- Participar en la vida de su comunidad y en el sistema de salud.
El derecho a no ser llevado a un asilo contra su voluntad es de los que más conflictos resuelve: si la persona mayor está en sus cabales y se niega, los hijos no pueden decidir por ella; hace falta una resolución de un juez. A cambio, el artículo 8 le asigna deberes propios, como cuidar su salud en la medida de sus posibilidades y ajustar sus demandas a la economía de la familia.
¿Qué obligaciones tiene la familia con el adulto mayor?
El artículo 9 obliga a la pareja y a los familiares hasta el cuarto grado de consanguinidad y el segundo de afinidad a velar por la integridad física, emocional e intelectual de la persona mayor. Eso incluye a hijos, nietos, hermanos, sobrinos y primos, y también a yernos y nueras. En concreto, deben otorgarle los alimentos que correspondan según la ley, evitar el maltrato, el abuso y el aislamiento, impedir que caiga en la mendicidad y no obligarla a trabajar contra su voluntad.
Hay un deber que suele pasarse por alto: no presionar a la persona mayor, con amenazas o engaños, para que firme ventas, donaciones o poderes que pongan en riesgo sus bienes. Cuando lo que falta es el dinero para su sustento, el deber de dar alimentos puede reclamarse ante un juzgado; el procedimiento general se explica en la guía sobre la pensión alimenticia en Honduras.
Los casos graves salen del ámbito familiar. El Código Penal castiga como delito el abandono de una persona anciana que esté bajo la custodia de quien la abandona, y también el incumplimiento del deber de dar sustento a los ascendientes que se hallan necesitados. Estas denuncias se presentan ante el Ministerio Público.
Descuentos, servicios y beneficios fiscales
El grueso de los beneficios económicos está en los artículos 30 y 31. El primero, reformado en 2024, fija dos listas de descuentos en compras y servicios privados, una para la tercera edad y otra para la cuarta. El segundo, reformado con vigencia desde enero de 2026, regula los descuentos en servicios como la energía eléctrica y el impuesto sobre bienes inmuebles. Estos son algunos de los porcentajes que publica la DIGAM:
| Compra o servicio | Tercera edad (60-79) | Cuarta edad (80 o más) |
|---|---|---|
| Medicamentos y material quirúrgico (con receta) | 25 % | 40 % |
| Consulta médica general | 25 % | 30 % |
| Médicos especialistas | 30 % | 35 % |
| Restaurantes | 25 % | 35 % |
| Pasajes | 25 % | 35 % |
| Energía eléctrica | 25 % | 35 % |
| Hoteles (lunes a viernes) | 30 % | 35 % |
| Préstamos hipotecarios | 2 puntos menos de interés | 2 puntos menos de interés |
La tabla completa, con cable, internet, servicios funerarios y otros rubros, está en la guía sobre el bono y los descuentos del adulto mayor, y el procedimiento para que la ENEE aplique la rebaja en la factura se explica en la página del descuento de tercera edad en la energía.
En lo fiscal, la ley prevé para los beneficiarios un crédito adicional de L. 30,000 en el impuesto sobre la renta por la compra de medicamentos, prótesis, sillas de ruedas y artículos similares; la forma de aplicarlo en la declaración se consulta con el SAR. La deducción del 50 % del artículo 33, que a veces se cita como un beneficio del adulto mayor, es en realidad para las empresas: les permite deducir de su renta bruta la mitad de los descuentos que conceden. Por último, el artículo 32 declara todos estos beneficios intransferibles e irrenunciables, con la única excepción de los servicios funerarios, que por lógica usan los familiares.
Atención preferente y cómo se acredita la edad
El artículo 35 obliga a las empresas públicas y privadas que prestan servicios a designar lugares o ventanillas especiales para las personas adultas mayores y jubiladas, que además tienen prioridad en la atención. Alcanza a bancos, hospitales y clínicas privadas, empresas públicas como la ENEE y cualquier negocio que atienda al público. La ley no regula asientos reservados en el transporte: su beneficio en ese rubro es el descuento en el pasaje.
Para acreditar la condición basta el DNI, o el carné de jubilado o de pensionado por invalidez (artículo 34); los extranjeros presentan su carné de residente. La reforma de 2024 ordenó a la Sedesol emitir un carné para la cuarta edad, pero dejó claro que la acreditación se hace con la sola presentación del DNI, así que nadie puede negar un descuento por no llevar un carné especial. En farmacias se exige además la receta original, firmada y sellada por un médico colegiado; las recetas de uso continuo no vencen.
Los comercios tienen también un deber de información: los descuentos y la atención preferente deben anunciarse en un lugar visible del establecimiento y, desde la reforma de 2026, también en sus plataformas digitales.
Ejemplo: lo que ahorra un matrimonio de Siguatepeque en un mes
Supongamos que doña Marta, de 82 años, y su esposo don Ernesto, de 68, viven en Siguatepeque. En un mes, cada uno gasta L. 1,800 en medicamentos con receta, paga una consulta con un especialista de L. 800 y almuerza una vez fuera de casa por L. 350. Ella está en la cuarta edad; él, en la tercera.
| Gasto | Doña Marta (cuarta edad) | Don Ernesto (tercera edad) |
|---|---|---|
| Medicamentos L. 1,800 | 40 % = L. 720.00 | 25 % = L. 450.00 |
| Especialista L. 800 | 35 % = L. 280.00 | 30 % = L. 240.00 |
| Restaurante L. 350 | 35 % = L. 122.50 | 25 % = L. 87.50 |
| Ahorro del mes | L. 1,122.50 | L. 777.50 |
Entre los dos dejan de pagar L. 1,900 al mes sin contar la factura de la luz. Si el ejemplo se repitiera los doce meses, el ahorro llegaría a L. 22,800 al año, una cantidad que muchas familias no calculan porque el descuento se aplica de compra en compra.
Si un comercio niega el descuento: denuncia y multas
Negar un descuento de ley es una infracción. El artículo 40 la castiga con una multa de 1 a 3 salarios mínimos promedio la primera vez y de 2 a 4 si el comercio reincide. Si sigue incumpliendo, el caso pasa a la DIGAM y a la Fiscalía, y en última instancia puede cancelarse su permiso de operación. Las multas por descuentos y tarifas las impone el Departamento Municipal de Justicia de cada alcaldía, y el dinero va a la tesorería municipal para programas de personas mayores.
La reforma de 2026 facilitó la denuncia. Estos son los pasos recomendables:
- Pida la factura o un comprobante de la compra donde se vea que no se aplicó el descuento, y anote fecha, hora y nombre del establecimiento.
- Llame a la línea 115 de Protección al Consumidor de la Secretaría de Desarrollo Económico, que debe recibir la denuncia por un procedimiento simplificado, por teléfono, en oficina o en medios digitales.
- Si el caso se repite o es grave, acuda a la Fiscalía Especial de Protección al Consumidor y Adulto Mayor del Ministerio Público, que desde 2026 debe hacer inspecciones de oficio y por denuncia.
- Para orientación, llame a la Sedesol, a cuya estructura pertenece la DIGAM, al 2242-7981, extensión 11101, de 8:00 a. m. a 4:00 p. m.
Lo que cambiaron las reformas de 2024 y 2026
La ley de 2007 sigue en vigor, pero dos decretos la modificaron en puntos que el público nota en caja:
| Reforma | Publicación | Qué cambió |
|---|---|---|
| Decreto 59-2023 | La Gaceta 36,460, 14 de febrero de 2024 | Creó la cuarta edad (80 años o más), separó los descuentos en dos listas, obligó a exhibir la ley en todos los comercios y encargó a la Sedesol un carné de cuarta edad |
| Decreto 45-2025 | La Gaceta 37,047, 19 de enero de 2026 | Reformó el artículo 31 (servicios: 25 % y 35 % sobre cualquier valor de la factura de energía), creó las inspecciones de la Fiscalía Especial y el procedimiento simplificado de denuncia por la línea 115 |
Ninguna de las dos tocó las multas del artículo 40 ni la atención preferente. El texto original y sus reformas pueden consultarse en la biblioteca de leyes del Tribunal Superior de Cuentas, y la DIGAM resume los beneficios vigentes en su página de la Sedesol.
Preguntas frecuentes
¿Desde qué edad me protege la ley?
Desde el día en que cumple 60 años, sea hondureño o extranjero residente. A partir de los 80 pasa a la cuarta edad, con porcentajes más altos en medicamentos, consultas, restaurantes, servicios y otros rubros. No hace falta ninguna inscripción previa ante la DIGAM: el cambio de categoría se acredita con la fecha de nacimiento que figura en el DNI.
¿Puedo ceder mi descuento a un hijo o a un nieto?
No. El artículo 32 declara los beneficios intransferibles e irrenunciables, y el artículo 40 sanciona con la misma multa que al comercio a quien traspase el beneficio a otra persona o lo reciba sin tener derecho. Un familiar sí puede comprar los medicamentos de la persona mayor con su receta y su DNI. La excepción expresa son los servicios funerarios.
¿Mis hijos pueden internarme en un asilo sin mi permiso?
No, salvo que lo ordene un juez. El artículo 5 reconoce el derecho a no ser asilado sin consentimiento propio. Además, los hogares y asilos necesitan una licencia anual de la DIGAM y están sujetos a su supervisión, y si incumplen las normas la DIGAM puede multarlos con 1 a 3 salarios mínimos o suspender su licencia. Cómo comprobarlo antes de elegir uno se explica en la guía de hogares y asilos para adultos mayores.
¿Los jubilados reciben aguinaldo y décimo cuarto mes?
El artículo 13 de la ley ordena extender el pago del décimo tercer y del décimo cuarto mes a todos los jubilados, con cargo al instituto de previsión que les paga la pensión. La forma y la fecha de pago dependen de cada instituto (IHSS, INJUPEMP, INPREMA u otro), por lo que conviene confirmarlas en el que corresponda.
¿Cuándo se celebra el Día del Adulto Mayor en Honduras?
El 1 de octubre de cada año. Lo instituye el artículo 45 de la ley como Día Nacional del Adulto Mayor y Jubilado. En esas fechas la Sedesol suele organizar actividades y jornadas de atención, que anuncia en su portal. La ley también prevé reconocimientos públicos a la experiencia de las personas mayores, que otorga la Junta Directiva de la DIGAM.
Esta ley forma parte del sistema de protección que se describe en la sección de familia y protección. Para lo relacionado con pensiones, jubilación y el IHSS, consulte la sección de seguridad social y jubilaciones.