Las adopciones internacionales en Honduras se rigen por la Ley Especial de Adopciones (Decreto 102-2018) y por el Convenio de La Haya de 1993, vigente en Honduras desde el 1 de julio de 2019. Solo proceden si no hay una familia hondureña idónea y se tramitan ante la SENAF por medio de un organismo acreditado.
¿Puede una pareja de Houston o de Madrid adoptar a un niño hondureño? Sí, pero no por la misma puerta que una familia de Tegucigalpa. La ley hondureña da preferencia a las familias que viven en el país y deja la vía internacional para cuando esa opción no existe. Además, el expediente no lo inicia la familia directamente en Honduras: lo arma la autoridad central de su país de residencia o una agencia acreditada, y la Secretaría de Niñez, Adolescencia y Familia (SENAF) decide. Esta guía resume qué contempla la ley para los adoptantes extranjeros y para los hondureños que viven fuera, qué requisitos adicionales se piden, cómo encaja el proceso con Estados Unidos y España y qué está prohibido. El procedimiento general, con los pasos ante el juzgado, se explica en la guía de adopción en Honduras.
La adopción internacional es la última opción, no una alternativa
El artículo 5 de la Ley Especial de Adopciones recoge dos principios que condicionan todo lo demás. El primero es la subsidiaridad: un niño debe crecer con su familia de origen o extendida, y solo si eso no es posible o le perjudica se pasa a la adopción. El segundo es la prevalencia, que fija un orden entre los posibles adoptantes:
- Quienes comparten el origen étnico del niño.
- Los adoptantes nacionales frente a los extranjeros.
- El hondureño casado con una persona extranjera frente a un extranjero.
- El extranjero que reside en Honduras frente al que vive fuera.
El Reglamento de la ley (Acuerdo 309-2021, publicado en La Gaceta el 12 de abril de 2021) lo remacha en su artículo 30: la adopción internacional solo se considera después de agotar las posibilidades de colocar al niño en Honduras. El artículo 4 del Convenio de La Haya exige lo mismo al país de origen.
La ficha que publica el Ministerio de Juventud e Infancia de España sobre Honduras menciona como perfiles preferentes para la vía internacional a los niños mayores de 8 años, a los que tienen alguna condición médica y a los grupos de hermanos.
Un dato que confunde a muchos: la ley y el reglamento siguen hablando de la DINAF. Esa institución desapareció y el PCM-41-2023 dispone que toda mención a ella se entienda hecha a la SENAF, cuya Subdirección de Adopciones es hoy la autoridad central de Honduras ante la Conferencia de La Haya.
¿Quién cuenta como adoptante internacional?
La clasificación no depende del pasaporte sino de la residencia habitual. El artículo 21 de la ley considera adoptantes internacionales a tres grupos:
- Extranjeros que no residen en Honduras.
- Extranjeros que residen en Honduras pero no llegan a los 5 años de residencia habitual (3 años en las adopciones prioritarias).
- Hondureños con residencia habitual en el extranjero.
El tercer grupo es el que más sorprende. Un catracho que vive en Nueva Jersey y quiere adoptar no puede acogerse a la adopción nacional, aunque tenga DNI vigente: el artículo 132 del Reglamento lo envía a la autoridad central del país donde vive. Con doble nacionalidad ocurre lo mismo, porque el artículo 135 vuelve a mirar la residencia habitual.
Tampoco cambia la vía cuando se trata de un familiar. Adoptar a un sobrino o a un nieto es una adopción intrafamiliar, que permite el consentimiento directo de los padres y una propuesta directa sin pasar por el turno general, pero el artículo 131 del Reglamento aplica igualmente el procedimiento de La Haya. Lo que sí cambia es la regla de no contacto: el artículo 29 del Convenio prohíbe que los futuros padres adoptivos traten con los padres del niño antes de cumplir ciertas fases, salvo en las adopciones entre familiares.
Requisitos propios de las adopciones internacionales
Los requisitos generales del artículo 15 se aplican a todos: tener más de 25 y menos de 60 años, ser al menos 15 años mayor que el niño, estar casados con un mínimo de 3 años de convivencia o tener una unión de hecho legalizada, contar con la certificación de idoneidad y presentar al menos tres cartas de honorabilidad. Las parejas del mismo sexo no pueden adoptar (artículo 22). La vía internacional añade otros, que recogen los artículos 16 y 18:
| Requisito | Qué implica |
|---|---|
| Organismo acreditado | Reconocido por la autoridad de su país, con al menos 5 años de funcionamiento continuo y autorización vigente ante la autoridad hondureña |
| Aprobación del país de residencia | Documento oficial que autoriza a la familia a adoptar en el extranjero |
| Constancia consular | Emitida por el cónsul o cónsul honorario de Honduras del domicilio de la familia |
| Estudio de idoneidad | Socioeconómico, físico y psicológico, hecho por el organismo acreditado; vale 3 años |
| Pasaporte y residencia | Copia del pasaporte y, si viven fuera de su país de origen, del carné de residencia |
| Compromiso de seguimiento | Informes posadopción hasta la mayoría de edad del niño |
Los documentos se presentan autenticados, apostillados en el país que los emite y con traducción oficial al español. Para los documentos hondureños que deban surtir efecto fuera, la Cancillería cobra L. 150 por cada apostilla; el proceso está explicado en la guía para apostillar documentos en Honduras.
Cómo se tramita, paso a paso
El orden básico es el mismo para cualquier país del Convenio. Según la ficha de la autoridad central hondureña ante la Conferencia de La Haya y el artículo 31 del Reglamento:
- La familia se dirige a la autoridad central de su país o a un organismo acreditado y autorizado en Honduras, que hace el estudio y arma el expediente.
- Un abogado con poder legalizado ingresa el expediente en la Ventanilla Única de la Secretaría General de la SENAF. Si falta algo, hay 4 meses para completarlo; si no, se archiva (artículo 33).
- El Comité de Asignaciones propone un niño. La familia tiene 10 días para aceptar o no (artículo 81) y se hace una entrevista con el equipo técnico.
- Viene el período de convivencia, cuya duración no fija la ley: depende de las necesidades del niño (artículo 86).
- El Juez de Letras de Familia autoriza la adopción, con dictamen del Ministerio Público. El niño solo viaja cuando las dos autoridades centrales están de acuerdo y tiene permiso para residir en el país de destino (artículo 35).
- La SENAF emite el certificado de conformidad con el Convenio, que permite el reconocimiento automático de la adopción en los demás países parte (artículo 23 del Convenio).
Si la familia vive en Estados Unidos
Estados Unidos trata a Honduras como país del Convenio y, según la página del Departamento de Estado, no hay ninguna suspensión vigente. El proceso pasa por una agencia estadounidense acreditada, la aprobación del formulario I-800A en el USCIS, la asignación en Honduras, el formulario I-800, la carta del artículo 5/17 y, al final, el visado IH-3 o IH-4. El I-800 debe presentarse antes de que el niño cumpla 16 años. El Departamento de Estado advierte que no se debe adoptar ni tomar la custodia antes de completar esas aprobaciones.
Si la familia vive en España
El Ministerio de Juventud e Infancia mantiene a Honduras entre los países abiertos a la adopción internacional para residentes en España. Su ficha, actualizada en marzo de 2022, indica que se puede tramitar por protocolo público o por un organismo acreditado y que suelen hacer falta dos viajes. Los hondureños residentes en España pueden pedir la constancia consular en los consulados de Honduras en España.
Ejemplo: edades y años de seguimiento
Supongamos que Marisol, hondureña de 47 años, y su esposo Daniel, estadounidense de 52, viven en Charlotte desde hace 12 años y llevan 9 casados. Para Honduras son adoptantes internacionales, porque su residencia habitual está fuera.
- Edad: ambos están dentro del rango de 25 a 60 años.
- Diferencia máxima: el artículo 33 la mide con el cónyuge de menor edad. Con Marisol de 47 años y un máximo de 45 de diferencia, el niño asignado debería tener al menos 2 años, salvo que los estudios técnicos aconsejen otra cosa.
- Diferencia mínima: 15 años, que en este caso se cumple con cualquier menor.
Imaginemos que les asignan a un niño de 9 años y viaja con ellos a Estados Unidos. El artículo 54 de la ley exige informes cada trimestre el primer año, cada semestre el segundo y uno al año desde el tercero hasta la mayoría de edad, contados desde que el niño sale del país (artículo 100 del Reglamento). Primer año: 4 informes. Segundo año: 2. Del tercero al noveno, hasta que cumpla 18: 7. En total, 13 informes que debe enviar el organismo acreditado.
Cuánto cuesta y cuánto tarda
La ley establece que los trámites de adopción no deben generar gastos excesivos (artículo 26) y ni la ley ni el reglamento fijan una tasa de adopción ante la SENAF. Lo que encarece el proceso está fuera de Honduras: estudios, agencia, traducciones, apostillas y viajes. El informe anual del Departamento de Estado sitúa la mediana de honorarios de las agencias estadounidenses para casos de Honduras en USD 47,438 en el año fiscal 2024.
Sobre el plazo, las fuentes no coinciden. La SENAF habla de uno a dos años desde que el expediente está completo, sin distinguir entre vía nacional e internacional. El Departamento de Estado advierte que las adopciones internacionales pueden tardar hasta cinco años, y en el año fiscal 2024 los casos de Honduras concluidos tardaron una media de 436 días. Ese año se completaron 11 adopciones de niños hondureños por familias de Estados Unidos, frente a 6 en 2023.
Lo que la ley prohíbe y castiga
El artículo 13 de la ley prohíbe que la familia biológica, los intermediarios o terceros reciban pagos o gratificaciones por una adopción, y solo admite el consentimiento abierto, no el dirigido a una persona concreta (salvo entre familiares). El artículo 55 añade otras prohibiciones:
- Adoptar desde países con los que Honduras no tiene relaciones diplomáticas y consulares, salvo excepción motivada.
- Adoptar a un niño que todavía no ha nacido.
- Someter la adopción a condiciones, plazos o pagos.
- Los programas que crían niños para darlos en adopción, de forma abierta o encubierta.
- Presionar a los padres para obtener su consentimiento.
Quien incumpla la ley se expone a una multa administrativa de 13 a 28 salarios mínimos (artículo 57), además de la responsabilidad penal. El Código Penal castiga en su artículo 282 la adopción, acogida o guarda fraudulenta: dar a un menor a cambio de dinero sin cumplir los requisitos legales, aunque la entrega ocurra en otro país, se pena con 4 a 6 años de prisión, y quien recibe al niño y el intermediario reciben esa pena aumentada en un tercio.
¿Qué pasa si…?
…una persona ofrece «agilizar» la adopción a cambio de dinero?
No existe una vía rápida pagada. El Convenio de La Haya solo admite costes y honorarios profesionales razonables (artículo 32), y pagar a la familia biológica o a un intermediario puede constituir el delito del artículo 282. Denúncielo ante el Ministerio Público y avise a la SENAF.
…la agencia acreditada cierra antes de terminar el seguimiento?
El artículo 99 del Reglamento obliga al apoderado a buscar otro organismo acreditado que complete los informes. Si un organismo no envía los informes posadoptivos, la autoridad hondureña puede cancelar su inscripción, según las reglas sobre organismos acreditados del Reglamento.
…el niño ya vive con la familia en el exterior sin adopción formal?
Llevarse a un niño sin completar el proceso no lo convierte en hijo adoptivo, y puede encajar en la figura de guarda fraudulenta si hubo dinero de por medio. Si la familia solo necesita hacerse cargo legalmente del menor sin adoptarlo, existen otras figuras: la guía de guarda y tutela de menores explica cuándo procede cada una.
Preguntas frecuentes
¿Soy hondureño y vivo en Estados Unidos: puedo adoptar como nacional?
No. Si su residencia habitual está fuera, la ley lo trata como adoptante internacional aunque conserve la nacionalidad hondureña. El expediente empieza en la autoridad central o en una agencia acreditada del país donde vive, y en Estados Unidos sigue el proceso del Convenio con los formularios I-800A e I-800. Vivir en Honduras al menos un tiempo no cambia la vía si su residencia habitual sigue fuera.
¿El niño adoptado pierde la nacionalidad hondureña?
No. El artículo 44 de la ley dice expresamente que los niños adoptados no pierden su nacionalidad. Si además adquieren la nacionalidad del país de destino depende de la ley de ese país. Lo que sí establece el artículo 152 del Reglamento es que se inscriban en el registro civil del país receptor, con copia a la autoridad hondureña.
¿Puedo elegir al niño que voy a adoptar?
No, salvo en las adopciones entre familiares. La asignación la hace la SENAF a través de su Comité de Asignaciones, según el perfil de cada niño y de cada familia. El consentimiento dirigido a una persona concreta está prohibido, y el Convenio de La Haya impide el contacto con los padres biológicos antes de las fases previstas.
¿Puede adoptar una persona soltera desde el extranjero?
La ley lo permite como excepción en su artículo 19, y la ficha española sobre Honduras confirma que se admiten solicitudes de personas solteras. Como se trata de una excepción, conviene preguntar a la agencia acreditada antes de pagar los estudios de idoneidad.
¿A dónde escribo para consultar mi caso?
La Subdirección de Adopciones de la SENAF atiende en la colonia Humuya, calle La Salud, frente al puente a desnivel de El Prado, en Tegucigalpa. El teléfono registrado ante La Haya es el 2235-7948 y el correo, adopciones@senaf.gob.hn. La web institucional es senaf.gob.hn.
Encuentre otros trámites de niñez, mujer y adulto mayor en la sección de familia y protección del portal.
Lo expuesto resume la normativa vigente y la información pública de las autoridades citadas. Cada expediente depende de la evaluación de la SENAF y del juzgado, y conviene contar con un abogado colegiado en Honduras desde el inicio.